她歎了口氣，“算了，想叫就叫吧，隻彆傳出去了。到時候幾個姨娘有樣學樣，也鬨得不像話了，我就唯你是問。”

四太太心頭一涼，她立即收斂了不應時宜的哀思，揣摩起了老太爺的意義，可越揣摩卻越是心冷、越揣摩就越是煩躁。“您的意義，這事……不是……不是天意，是家賊？”

好久以後，老爺子才漸漸地展開了眼睛，這雙本來就很清透的老眼，彷彿被淚水給泡得更亮了，他擤了擤鼻子，再開口時，語氣已經很淡了。“這件事，不會是出自上意。皇上還年青呢，還要顧著臉皮。再說，現在朝廷也和疇前不一樣了，要比疇前更有錢一些……等船隊從西洋要能順利返來，他更不會惦記取我們這點產業了。”

“想得美！”老太爺終究動了情感，他嘿嘿嘲笑，語中惡毒稍露，已是刻骨，“黃河決堤這麼大的事，禍首不梟首那還了得？他就為了拔擢吳家和我們鬥，硬生生拖了一年，把人給拖死了！末端也不臉紅，還來圖謀我們家的錢？那我就要讓他曉得，我們焦家有的是錢！可我一個子兒都不給他！我就要他本身明白，他有多下作、脆弱――”

他躊躇了一下，又說。“縱真有那麼無恥，那也不會選在現在。皇上心底也清楚，我已經萌發退意。再過一兩年，和和藹氣退下去了，那就是他的機遇！現在俄然要和我死磕，他不至於。”

“回稟老太爺。”綠鬆怕是也想到了這一層，這丫頭銀牙一咬，“女人行事，偶然候是未幾做解釋的……我在一旁看著，隻感覺出孝後，女人彷彿就有些苦衷。但不喝藥，那還是權神醫正月裡看過她一次以後，她才俄然再不喝藥的。因我平時無事，也喜好逗貓弄狗的，女人便分撥我一個差事，等湯藥送來了，先給貓兒、狗兒喝了，藥湯潑掉，藥渣留著，並記錄日期，以備查證……”

“她這不是冇喝藥嗎。”老太爺漸漸悠悠地，“你是多年冇動腦筋了，老四家的……遇事如何就慌亂起來了？你要老這個模樣，那我還真不放心蕙娘外嫁呢。”

這麼大的事，四太太不敢擅專，問知老太爺還冇有入眠，她便令人去通報了一聲，本身可貴地出了二門，進小書房和公公說話。

這脆利的竹板聲，更加顯出了四周的沉寂，焦家人丁少，一入夜四周都喧鬨無聲，雖在都城，卻無異於山林田野。平常四太太是不大喜好這氛圍的，可今兒她卻感覺這安好令人放心：快了，冇有幾年，兩個女兒一出嫁，家裡就真溫馨下來了。子喬有五姨娘帶，得閒也不會來煩著她……再熬幾年，熬出孫子來，焦家香火，總算是未曾斷絕在本技藝上，她也就算是有臉孔去地下見先人了。

四太太打從心底往上冒冷氣，如非場合分歧適，幾近要落淚了。“爹，家裡就這麼幾口人了，究竟是誰這麼暴虐！蕙兒要真去了，我們家又失一臂膀，莫非真要我們祖孫三代相依為命，老天爺纔對勁？”

綠柱一時大駭，再不敢多密查甚麼，忙跪下來領命出去了，走動間，又聞聲四太太叮嚀彆人。“今早晨夜的是或人、或人領頭？令她們記著，另有誰在各院熄燈後隨便走動通報動靜的，一概捆起來不準歸去！”