陸紅姐四下張望這屋子，隻見此處窗明幾淨，書瓶滿架，劍爐劃一，清算的極是清淨高雅，料來是與沈長予充作書房之處。她打量了一回，又看向沈長予，正巧見他手捧茶碗，垂首啜茗，一舉一動莫不溫雅。她心中一熱，急欲同他搭話，卻又不知如何張口，便望著夏春朝。

夏春朝倒是不知此事，乍然得知不由一怔，旋即道：“本來嫂夫人已然仙去了，想著早幾年我還在家時，常同嫂夫人同房針線，不想這才兩三年不見，竟就做了故交，當真令人不堪唏噓，公子也還要節哀。”轉而又問道：“沈公子可有續絃？”沈長予啜了口茶，方纔道：“自打山荊身故，家中各項活動都七顛八倒，又正趕上年底盤賬、年初開張。家母年裡又著了些風寒，兼且飲食油膩，吃壞了腸胃，病了幾日。我忙得不成開交，尚且顧不上此事。”夏春朝聞聽這一席話，隻順著他的話說道：“公子若得餘暇，還是再尋一個的好，與你替替手也好。”沈長予看了她一眼，淡淡說道：“如有稱心的，天然就尋了。”

本來沈夏兩家本是世交，於城南深井巷比鄰而居，這沈長予同夏春朝昔年更有竹馬之誼。兩人長至十三四歲，正逢情竇初開之時，又經常見麵玩耍。那沈長予見夏春朝秀美溫慧，便就屬意於她。這在沈家佳耦，倒也無甚不成，兩家皆是商賈家世，也算門當戶對。夏員外本也甘心，何如暮年間已將夏春朝聘與了陸家，隻得推了這門婚事。沈家見此情狀，隻得作罷。誰知沈長予竟而情根深種，即便今後使君有婦、羅敷有夫亦不能健忘。那夏春朝也微有知覺，

當下，這姑嫂二人攜著丫頭寶兒進得店中，果見和祥莊掌櫃並幾個伴計正在桌邊覈算賬目。世人見店主出去，趕緊起家迎上前來。沈長予叮嚀了幾句，便將三女引進一處靜室。沈家下人奉上茶食果盤，世人落座說話。

豈料，夏春朝自落座以後，便一字不發，隻吃了兩口茶便將茶盞子端在手上，無情無緒的坐著入迷。

沈長予上前一步，望著她說道：“我店裡便有現成的食材，二位買點心不過三五斤就罷了，隨便便可做得，又有何費事？何況，我盤賬也將告結束，就要閒下來了。”夏春朝還待再說，那陸紅姐已然搶聲道：“人家這等美意，嫂子就莫要執意推拒了。我們就去坐坐，又不是孤身一人，另有寶兒也在，又怕怎的？”

夏春朝聞聲昂首，目睹來人不由微怔，旋即點頭淡淡應道：“沈公子。”轉而向陸紅姐道：“這是和祥莊的現任店主，沈長予沈公子。”那名喚沈長予之人，聽了夏春朝的言語，微微一頓，便也淺笑改口道：“陸夫人。”

少頃，沈長予開口道：“mm這些年可好？一貫少見mm，前幾日父執壽誕，我前去道賀，聽聞mm也在，隻是不得一見。”夏春朝聽他改了稱呼，心中微有不悅，麵上還是淡淡說道：“那日人多，我又是出嫁的婦人，怎好出來見男客的。自到夫家來，我卻也冇甚麼不好，倒是多勞沈公子惦記。”說畢，她略頓了頓，又看了陸紅姐一眼，見她正紅著臉望著沈長予，便問道：“客歲我回孃家，便聽家人提及嫂夫人身子不好，現在可大安了？”