兩個丫頭曉得兩個主子拌嘴，也不敢多言語，立時就到廚房拿了飯來，服侍夏春朝吃了。

按下這裡，再說夏春朝在家中摒擋家事已畢，便同幾個管家策劃初十宴客一事。廚房按著客人名錄開了菜單上來，她看過又算了賬目，便發籌子打發底下人采買酒食來家。

回至府中，便聽二門小廝提及，侯爺正同府上清客於小書房內閒談。李福聞知，趕緊趕將疇昔。

珠兒聽著，趕緊出去打了水出去。夏春朝梳洗已畢，就上床睡下。勞累了一天的人，身子乏倦不堪，頭方挨枕，便已沉沉入夢。

司徒仲聽了這話，心下瞭然，便道：“既如此，我曉得了。太太有話要叮嚀你，你去罷。”李福服從，應了聲下去了。

司徒嫣然便道：“將這婢子拖到二門上，辣辣的打上二十板子，領出去。管事兒的若問，就說她說話很不好，我不敢用她。”她在家中是頤指氣使慣了，那兩個婆子更不問是非，上來拖了菱角就走。菱角不知為些甚麼事，早已嚇癱了，被人拖了出去，一下也未曾紮掙。

司徒仲因暮年一樁故事，頗不受上歡樂，近年又將都城步兵統領一職交了，賦閒在家。外人看著雖還是鐘鳴鼎食之家，內裡卻已是日薄西山之景。這司徒仲身為家主，一心複興家業，四周招攬能人異士，便聽到此人名聲。因聞人說其此人脾氣，司徒仲便不吝以侯爵之尊，屈尊降貴親身到草廬中相請。

那蓮蓬一起小跑，回至女人房裡。

當時，司徒嫣然正吃湯藥，見她返來，便將碗放了，病懨懨問道：“如何？”蓮蓬便比劃著，將書房裡偷聽到的一五一十講了個傾儘。司徒嫣然聽得心煩，皺眉不語。那日跟她出門的菱角，偏生冇有眼色，上來笑道：“蜜斯，我說甚麼來著？那婦人公然是人家的正頭娘子，不是姬妾呢。”

司徒仲微微一怔，頓時心生慍怒，礙著丁遠麵上，隻說道：“嫣兒是我掌上明珠，怎好許給這等人家！”丁遠聞言，隻一笑了之，未多言語。

此事傳到背麵，為陸紅姐聞知，便有人勸她將長春也改了名字。陸紅姐卻道：“她叫這名兒也豐年初了，乍然改了怕她自家不風俗，不改也罷。”倒還是長春說：“這名字原是在太太屋裡叫的，既來了女人這裡，還是按著女人房裡的叫罷。”陸紅姐聽了她的言語，便將她改名喚作春桃。

也是這兩人合該有些機遇，這丁遠同司徒仲談了兩個時候，便帶了行囊隨了司徒仲進城，就此長住侯府。此人自入府後，大小事件上也替司徒仲出過些主張，卻倒都迎刃而解。故此，此人言語，在司徒仲跟前很有些分量。

彩蝶自歸到上房，為柳氏改名迎夏。

忙裡易過，好輕易這些事情忙完，早已是紅日西斜時分。

蓮蓬不防有人出來，驚了一跳，也不待說話，手忙腳亂的爬起來，一溜煙跑了。那人便也更不詰問，獨自要水去了。

這世人皆有一個弊端，越是不得動手越是趨之若鶩。京中官吏書香人家談起此人，無不讚歎有加。

兩人正說著話，房外屋簷下鐵馬忽被風吹響。夏春朝隻認作是門環聲，趕緊說道：“快去瞧瞧，是不是人返來