珠兒捧禮回至上房，夏春朝接了疇昔，親手遞與章雪妍，又笑道：“頭回見mm，未曾預備，單寒了些，勿要見怪。”章雪妍雖情知這見麵禮是不好推的，還是力辭了一回。還是柳氏說道：“你嫂子與你的，你就拿著罷。不值甚麼東西，短了的，阿姨他日補與你。”章雪妍趕緊陪笑道：“阿姨談笑了，表嫂恩賜，我心中感戴尚且不及，又怎敢爭奪嫌少？隻是我遠道而來，就領此等厚禮，似有不當。阿姨既如此說，外甥女便卻之不恭了。”言畢，方纔將禮收下。她並無隨身奉養的丫頭，便自家捧了。

夏春朝聞聲婆婆要本身的陪嫁丫頭，趕緊笑道：“表妹冇有使喚的人，原不該鄙吝。隻是寶兒年紀太小，常日裡隻是調皮，恐到了表妹身邊惹出甚麼故事，反叫表妹煩心活力。再則，現在雖勇哥兒不在家，鋪子裡並莊子上的事情卻多，我一人常有想不到的處所。這個珠兒又是個丟三落四的脾氣，倒是寶兒還能提點著我些。表妹缺人使喚，這兩日我便叫後街上的媒人來，揀好丫頭買與表妹便了。”

當下，柳氏見她神情暗澹，便道：“既如此說，你便放心在京裡住著。反正有親戚在，還能叫你們三口餓死不成？彆的我不敢說，外甥女兒的事便在我身上了，你自管放心便是。”那章阿姨見姐姐兜攬，便收了眼淚，連聲伸謝。

這章雪妍進得屋內，先到柳氏跟前道了個萬福，低低問安。柳氏趕緊扶她起來，又笑道：“這是你表妹，你們小時一道玩過，多年不見隻怕也不記得了。這是你表嫂，你卻未曾認得。你們且見見。”語畢，夏春朝同陸紅姐便趕緊起家，這姊妹幾個見禮不提。

夏春朝隻見外頭出去一二八才子，容長臉麵，長挑的身材，眉不畫而翠，唇不點自朱，膚白眼明，頰上逗幾點微麻，一身素服，麵上無妝，卻自有一股天然的風騷態度。

俗話說，福無雙至禍不但行。這佳耦二人暮年間曾在那任上縣中替雪妍蜜斯覓了一門婚事。那戶人家本姓劉，雖非甚麼朱門钜富之家，也是個清淨守禮的家世。那孩子亦是個溫文漂亮之人，本是個門當戶對的好親。豈料客歲三月，那姓劉的孩子俄然身染惡疾，又被個庸醫診為熱症，下了貼大寒的虎狼之藥，表裡交感慨了元氣，竟而就此一命嗚呼。這雪妍蜜斯不幸就做了個望門寡，原也是一樁慘事。

柳氏見女兒劈麵使了絆子，固然慍怒難堪，卻不好說甚麼，隻是斥道：“你這丫頭，倒派起我的不是來了！大人在這裡說話，你一個小孩兒家插嘴弄舌，誰教你的端方？！你嫂子不是如許吝嗇的人，你也不必替她心疼。”她這言語，便是要立逼著夏春朝本身甘心讓丫頭出來。夏春朝卻隻是坐著不語，如塊木頭普通，鹽醋不進。

夏春朝初見此女，未有預備。幸虧丫頭珠兒非常聰明，一見此景，不消叮嚀，趁人不察獨自小跑回屋。奉告寶兒拿鑰匙開箱子，自作主張，取了兩匹綾羅尺頭，包了拿到上房來。

世人坐了一回，陸紅姐四下看了看，便問道：“我們說的熱烈，卻如何不見雪妍表姐？”柳氏見問，便道：“剛纔你阿姨領著她去拜見老太太，老太太留了她在房裡說話，還冇放出來呢。”說著，就似有若無的看了夏春朝一眼。