柳氏聞言，便起家清算了一番，帶了長春疇昔。

進得房中，小丫頭忍冬上來接衣裳、遞茶碗。夏春朝看了一回，見地下的瓜子皮還冇掃去，大丫頭長春也不在屋裡，便問道：“長春那裡去了？如何隻你一個在這裡服侍？”忍冬正要答話，柳氏便已先開口道：“我打發她送送姨太太她們去。這家裡我雖不抵事，但教唆個奴婢，卻還教唆的動。”

夏春朝天然曉得這婆母的怨氣自那邊而來，又無話可說，隻岔了話道：“返來路上，媳婦去鋪子裡盤賬，剛巧路過和祥莊。想著母親並祖母愛吃那兒的點心，就稱了兩斤水晶月餅。待會兒裝了盤，就叫珠兒送來。”

當下，她淺笑道：“婆婆說的是，媳婦兒內心也甘心在家守著，不見外人。隻是現在家裡吃用的一應銀錢，都從鋪子並莊子上來。莊子倒也罷了，那鋪子卻需經常去盤問盤問。不然下頭那起伴計，見著主家不上心，不免不生出些怠惰之心，又或秉公舞弊，弄出串連客商，以次充好，謀騙銀錢等事。我們一家子的生存，皆乾係於此，媳婦兒不敢不經心呢。旁的且不說，便是少爺客歲當了那遊騎將軍，家中擺酒宴客，又有那些情麵來往，就是一筆不小的開支。將來少爺返來，免不得另有一場熱烈。如果再有升遷等事，還需得購置官衣，雇傭跟從等事。媳婦兒私底下也曾算過，這裡裡外外也得幾百兩銀子的開消呢。現在家裡雖不難於此，究竟也不算一筆小數量。”

好輕易一頓飯吃畢，世人又移到上房吃茶。陸賈氏因年事已高，精力不濟，每日吃過午餐皆要歇晌覺，便先行歸房。餘者便在柳氏處坐了盞茶工夫，門上小廝便來報導：“章家打發人來接了，姨太太、表蜜斯的肩輿都在門前服侍著。”

柳氏在地下椅上坐定，先向陸賈氏笑道：“春朝今兒出去上香，因去前媳婦有叮嚀，特買了兩斤水晶月餅。媳婦本要叮嚀她先往送老太太這兒來，本來老太太已得了。”陸賈氏看了她一眼，微微點頭道：“春朝這孩子，是一貫貢獻的。”說畢，又盯著她道：“你也彆在我跟前玩那些花腔，我固然老，還不至於這般胡塗。你也是十來歲就來這家裡做兒媳婦到現在的，內心打甚麼主張，我天然清楚。”柳氏聽了這話，正巧戳中了心底真病，頓時紅了臉，訕訕說道：“媳婦兒內心也是貢獻的，隻是不得出門罷了，又冇有多少閒錢。”

柳氏是曉得這老太太每日午歇起來，需求吃一盞新燉的杜鬆子仁蜜餞泡茶，這也罷了。隻是瞥見那白瓷盤子裡裝著的點心，心中不免有幾分不快。

走到陸賈氏房外，隻見小丫頭寶荷正在門上立著。一見她走來，寶荷便說道：“太太來了，老太太剛起，現在明間裡坐著呢。”柳氏點了點頭，就拾階而上。寶荷打起簾子，柳氏走了出來，步子一轉，便乴進了明間。

夏春朝知婆母有話講，福了福身子，低頭坐了。

夏春朝聽這話甚是刺耳，便是再好的性子也不免存了幾分惱。

夏春朝內心知局，便起家道：“我今兒在鋪裡拿了些上好的花膠，恰好給老太太並太太補身。我去說給廚房燉了，晚餐時候就得了。”柳氏點了點頭，夏春朝便出門去了。

柳氏卻不鹹不淡的說道：“這又不是八月十五，吃甚麼月餅。你去燒香也罷了，如何又去鋪子裡？繞了多少路途！你mm還冇出門子，比不得你，拋頭露麵的也就罷了。”