她上前叫門，許府老仆又是很久方應，見她亦大怪道：“小娘子深夜叩門，但是蕩迷途了？”阿寶道：“妾主上姓褚，特遣妾來拜見府上大人。”老仆固然昏聵，倒未曾健忘前些日子有位姓褚的年青相公來過，且許昌平對他非常恭敬，便將阿寶讓進了院內，又叮嚀孺子去呼喊許昌平出來。許昌平尚未曾睡下，聽到孺子稟告，心生迷惑，遂披衣走出院中，問阿寶道：“小娘子何人？為何事要見鄙人？”阿寶在定權書房中曾經見過許昌平一麵，此時曉得並未尋錯人，見禮道：“朱紫可就是詹事府主簿許大人？”許昌平命老仆扶起阿寶道：“小娘子不必多禮。小娘子尊上何人？如何認得本官？”阿寶道：“妾大膽冒死來見大人，為的是殿下的事情。”許昌平皺眉問道：“甚麼殿下？”他既然明知故問，阿寶隻得明白答覆道：“當今東朝，皇太子殿下。”許昌平微微一笑道：“下官芝員芥吏，何時有福得麵青宮玉容？小娘子講笑了，或者莫不是尋錯了人？”阿寶道：“許大人，前日殿下駕臨時，妾也在一旁奉養，這才識得大人家世。妾情知冒昧萬分，但是孔殷之下，並無能夠哀告之人，還請大人休要狐疑。”許昌平點頭道：“小娘子說的話，某一句也聽不懂，還是速速請回吧。”

雍風曖曖，鼓入袖中，隔開了肌膚和布衣，彷彿貼身穿戴的便是上好的絲綢。傍晚人定後，由青磚空中盪漾起的腳步聲，經過花木、雕欄、迴廊、深牆的幾次折蕩，已經變得含混溫和。中門的侍衛見阿寶一襲粗使宮人的青衫，隻當她是來前庭取送衣物的渾家，粗粗查問便放她出門。阿寶倉促繞過後苑，猛抬首看浣衣所的院門，不由放慢了腳步。晚歸的杜鵑，在樹頂聲聲嘶啼，詩中都說那聲音就像“不如歸去”。她垂下頭，摸了摸揣在袖中的紙箋，在院門外遲疑了好久，終究轉頭向西苑的後宮門處走去。

天子絕少提起先皇後，定權不由悄悄吃了一驚，不知如何作答時，又聞天子道：“本年因為朕病了，你也冇能去拜祭，等過了這幾日再補上吧。”定權低頭看著盆沿，低聲答道：“謝陛下。”天子瞧不見他臉上神采，咳嗽了一聲又道：“你孃舅那邊，仗打得不順，你曉得了？”定權答道：“是。”天子道：“你孃舅此人，可謂國之長城，韜韞儒墨又能挑刀走戟，是不世出的國器。此戰久不決，定是火線有所拘束，以是你也不必焦急。”定權無言以對，隻得又答道：“是。”天子笑道：“太子在朕的麵前，還是拘束得很。”定權勉強笑答：“臣不敢。”天子又問道：“不敢甚麼？”定權取過巾帕，替天子拭乾了雙足，又扶他躺下，方跪在床邊道：“臣是不敢妄議未知，惹得陛下活力。”

推車軋軋走了小半個時候，方到齊王府門。阿寶點頭道：“我隻認獲得此處了。前次隨相公一同出門是坐轎，記得離此處另有幾裡路遠，有條大街，街上有家極大客肆，挨著內城門，彷彿喚作非常客店。”老者道：“提起它來，那個不曉得？”二人又接著東行。老者問道：“小娘子是你家相公何人？這般事體卻要你出去走動，你家男人呢？”阿寶淺笑道：“這不過是我家相公信得過我罷了。”老者既然摸不到腦筋，便也不再扣問。一起行來，終究瞥見端五日所過的販子，雖已晚了，卻另有商店尚未關張，亦有行人車輛來往，仍舊非常熱烈。阿寶一眼瞧見巷陌外許大的梧桐樹，下車謝過老者，朝著那株梧桐走去，公然見到當日許府的黑漆門扇。