這麼大不敬的話，小晚如許的鄉間丫頭是想不到要說的，而素素在都城待過，聽了更是心驚膽戰，她那裡曉得張嬸的淵源，悄悄拽著嬸子的衣袖說：“這話可說不得啊。”

對素素則道：“也許哪天村民就衝過來了，這幾天你在家歇著，不必來上工，過幾天小晚天然會來告訴你。”

“非論如何，我先想體例，實在不可，我們出錢賠給鄉親們。”淩朝風說，“我在衙門聽了，籌辦三千兩銀子備著，應當夠了。”

師爺倒是很客氣，上前說：“淩掌櫃，如有甚麼要衙門幫手的處所，你儘管對我說。”

淩朝風道：“他們應當會換個處所持續作案，我們走遠一些去問問。”

“哎呀，我不活了……”許氏一屁股坐在地上，哭天喊地，“天煞的牲口，偷我的錢啊，我可如何活啊……”

前幾日夜裡見麵，還好好的人，本日麵如菜色神情蕉萃，彷彿幾日之間老了十歲，也冇了咋呼刻薄的氣勢，見了淩朝風便哭哭啼啼：“我們家遭了賊了，小晚的聘禮被偷了，小晚她爹這麼多年做工攢的錢也冇了……”

淩朝風在一旁神情冷酷地聽著，師爺則用力給縣太爺使眼色，提示他謹慎些說話。

真是冇事理。

大慶忙承諾了，說道：“我明天也不去船埠了，這幾天，我也在堆棧待著，我冇本領，還是有力量的。”

淩朝風從正門出來，外頭堆積的人已經散了一大半，方纔來時烏泱泱的，將這裡一片擠得水泄不通，能夠設想，三今後這群人急得眼紅往淩霄堆棧闖，他們能把堆棧拆了。

淩朝風帶著小晚回堆棧，一家子人坐下籌議，傳聞了縣太爺的荒唐，都是忿忿不平。

他們說著話，很快回到村裡，白沙村大多是婦孺，被騙被騙的，被闖了佛門的，比彆的村都多，一貫安寧的村莊變得非常暴躁。都這個時候了，做飯的寥寥無幾，孩子們都餓得哭，陳大娘做了些餅，挨家挨戶地送去。

“淩掌櫃！”俄然聽得熟諳的聲音，也是淩朝風討厭的聲音，便見許氏從人群裡跑出來，乍一見，倒是叫他吃驚。

她泣不成聲，苦苦要求道：“淩掌櫃，我求求你，你見地多，你知不曉得如何才氣抓到賊。冇了錢，今後日子如何過，小晚一雙弟弟mm，都要餓死了……”

師爺道：“但是這兩天被偷的人家，有上百戶，都是各家的棺材本，多的一戶幾百兩，少的也有幾十兩，一個個都哭天搶地的，要您給他們做主。”

話雖如此，誰還能有胃口呢，入夜時大慶來接素素，回家的路上，素素把這些話說了，大慶怒道：“這新來的縣太爺，也太不是東西了，你曉得吧，他還在船埠抽稅，連我們這點不幸的人為也不放過。”

小晚點了點頭，但是問：“能有體例麼？”

淩朝風說道：“他便是這一回不胡塗，他曉得不能明著對於我，可激憤的老百姓不好惹，他隻要煽動鄉親們把肝火衝著我們來，他就能高枕無憂了。我們名聲本就不好，這裡的人都是信的。”

但是這小小的堆棧，淩掌櫃竟然能一下子拿出三千兩銀子。

店內氛圍沉甸甸的，小晚坐在邊上默不出聲，素素見她這模樣，也不敢亂插嘴。

大慶嘿嘿笑著，把手帕收了起來。

一夜相安，隔天一早，大慶和素素天冇亮就出門了，要一起來保護淩霄堆棧，可板車剛到門前，就把他們都嚇著了。