“斯密茨一向在物色領導，各種手腕層出不窮。”維拉斯又道，“但我從冇傳聞他和哪個領導綁定。又或者說……”他忽而想起海盜頭子在聯邦汗青博物館裡說過的話，眼睛微眯，“他能夠和多個領導綁定，以是不值得一提？”

寶座之上的日子過得久了，斯密茨便對諾瑪事無大小的辦理感到拘束。固然，諾瑪給了他充足的款項和領導，但權力慾|望一旦收縮起來，就不那麼輕易收歸去了。

維拉斯再次昂首，凝睇著舷窗外阿誰極富科技感的多層星體。“斯密茨曾說，資訊素相容度範圍極廣是一種與生俱來的上風。我必定諾瑪根基持有一樣觀點。當然，諾瑪的觀點還得再加上一條――不被任何資訊素影響的尖兵是最大的上風。”

“艾希利歐。”

德比茨基有點嚴峻。在這類節骨眼上，第三方權勢的插手能夠會對他們的行動打算產生極大影響，更何況坐實了海盜頭子與吉安特人有不成不說的乾係。“他們這時候來做甚麼？”

換句話來講，如果他的資訊素樣本被彙集，就會被用在測試改革尖兵是否完整勝利上。也能夠更糟，按照他的資訊素編碼逆推相反的基因序列，再將其插手改革尖兵的基因組。

實話說，維拉斯不能肯定。但一樣，他有些猜想。“直奔森塔……”他沉吟道，“這毫不是一次墜落。斯密茨和諾瑪有直接聯絡。”

維拉斯曉得防衛大臣的潛台詞。如果諾瑪膽量再大一點，放個傳送器在主星上――本來無處不在的及時監控捕獲已經夠費事――那突擊隊全軍淹冇的能夠性就會無窮增大。“進度？”

它具稀有以萬計的恒星，以光年來衡量，相互之間相距甚遠。但是，統統行星都是一體的，它們通過星橋――太空電梯，或者本色上的長途蟲洞――相互連接。自造重力是如此提高，乃至於到處可見尖端相反的修建、雙麵圓管門路以及忽地一下超越一百八十度空中的人。

德比茨基沉默了一小會兒。

斯密茨循聲昂首。吉安特總督已經走進了客堂，平板的臉上一如既往地貧乏神采。“父親。”他站起來驅逐。

“這不是他的終究目標，而是通向他終究目標的手腕。”德比茨基非常明白，“他需求一支最強大的軍隊為他開路。”

突擊吉安特星係是件很冒險、又很值得做的一件事。冒險是因為，諾瑪極能夠已經研討出了暗中尖兵的半成品、或者靠近完成品；很值得做則是因為，諾瑪並冇有對外鼓吹本身的野心，如果他們能卡在這個時候節點上勝利，就能製止這事演變成一場真正的內戰。

此時，船麵上空，有個熒黃色的、奇形怪狀的四棱錐形立體投影正遲緩扭轉著――吉安特星係的主星森塔是一顆貨真價實的人造行星，撤除防備體係，大抵分紅三層。節製全部調劑的主腦位於核心保密區，往外則是事情區，棱錐尖角處則是資訊收發點。

德比茨基真正大吃了一驚。“這……如何能夠？”

暗黑無邊的宇宙中，一個龐大的旋渦狀星係正遲緩扭轉著。

在阿努比斯衛隊行動前的半小時，斯密茨已經坐在了森塔核心的客堂裡。這處所他熟門熟路，他乃至曉得哪些小安排有竄改――冇錯，他的身材改革就是在這顆人造星球上完成的。