惜春便問：“誰下的帖子？”

如此計議已定世人便各司其職，倒垂垂將頭前的嫌隙臨時壓下略有七分昔日景象。賈母深知大家內裡隔閡已深一定頂用但瞧著麵子情上尚能過得去，也隻得擱下不提又盼日久年深的，她們便垂垂和緩過來。

這話卻震驚惜春肚腸，她也輕歎了聲，因拉著蘇妙道：“我倒還罷了，究竟未曾得了清淨安閒。可惜你已是得了清淨，無法塵緣未了，竟又從淨土而入塵凡。”說著，她又幽幽一歎，目色悠長，彷彿瞥見一個悠遠的夢。

蘇妙聞說此話大有出塵之意，不覺微微一怔。她自幼削髮修行，倒是疾病家變而至，竟非出自本心。因此雖也知清淨兩字可貴，她內裡卻更以己身為閨秀再料不得惜春雖平日言談投機，本心卻迥然分歧。

寶玉雖則無法，卻也深知，隻得再三托惜春代為問好，便有些悻悻但是去。待得翌日，蘇妙前來看望，她不免略提了兩句。蘇妙暮年於寶玉處實有一件苦衷，現在聽得惜春這般言語，也不由微微一歎，道：“以是俗世塵凡，多有拘束，竟不能清淨自安。”

說到這裡，她自家都有些嗟歎：昔日與婆婆有隙，竟遲誤了寶玉。早前如果能定下寶丫頭，或是那林丫頭，總比現在那些小門小戶的女孩兒好上十倍。當今倒是兩端不下落，都是一場空。

這會兒見他扣問，惜春便笑道：“二哥哥常常過來，開端一句便是這個，倒似我常病著普通。”寶玉聽了也不辯白，隻笑著問了些飲食溫寒，又見她唇角含笑，忽而一歎，道：“連著你也漸次大了。”

那邊賈母已然道：“你儘管尋訪就是，隻消女孩兒模樣脾氣好，旁的嫁奩我們並不提甚麼。隻是一件，寶玉的媳婦，雖不是宗婦，現在我們家這等景況，竟也要尋一個有宗婦之資的纔好。至如旁的，你我且在，總能漸漸教誨。”說到這裡，她長長歎了一口氣：“總要有個維繫家屬的人掌著，好叫他們返來，也還能是一家子。”

婆媳兩人便消了一二分開閡，垂垂有說些嚕囌事體，而後散了。

王夫人低頭想了半日，方點頭稱是。

彩屏笑嘻嘻應道：“二爺竟胡塗了不成？我們家有來往的，另有哪個蘇女人？天然是頭前出家的妙玉師父。”寶玉這纔回過神來，與惜春笑道：“你們倒好，常有手劄來往的，隻剩我一個孤鬼，竟都無人理睬的。”惜春搖一點頭，道：“怪道二哥哥歎長大這兩個字，也是這俗世裡無趣，又有那一起肮臟小人，偏將好好兒的人都帶累了。”

“是蘇女人。”彩屏應了一聲，將一張帖子呈了上來。惜春點一點頭，接過來看了兩眼，方微淺笑道：“明日蘇女人過來，你預備些兒。”彆的一麵寶玉倒是有些神思昏沉，竟問道：“哪個蘇女人？”

這幾句話，雖是平平常常的事理，寶玉心中卻另有一番六合，一時聽了，內心不知如何竟是一疼，半日另有些蒼茫，隻說不出話來，一徑考慮起來。惜春看在眼裡，隻覺有些非常，正待再說兩句，外頭彩屏已是笑著端了茶來，又笑著道：“女人，外頭宋婆送了一張帖子。”

念及此處，惜春不覺有些神思昏昏，隻倚在床頭，瞧著窗外霖雨霏霏，將那窗下一株芭蕉洗得肥潤。又聽得那滴答之聲，瞧著遠處綠肥紅瘦，她不覺心中惻惻，驀地生出三分可貴的愁緒。偏這麼個時候，外頭忽而腳步響動，前麵就聽得彩屏回話，道是二爺來了。