邢夫人聞言正色道：“鳳哥兒，你這話也隻可同我說，就連璉兒也說不得的。皇家之事，那邊是我們能夠猜度的？”鳳姐兒忙陪笑道：“媳婦兒曉得，不過一時說順了嘴，太太勿怪。隻是我真真氣不過，當日生了元丫頭，隻道是正月月朔的生日，就是個鳳凰命了；我們若哥兒是長房嫡孫，卻尚不敢這們想呢。”邢夫人聞言便知貳心下不忿，乃道：“我們也不必太搶先兒了。瞧著這風景，並不是我們同二房爭個誰強誰弱；倒是全部府裡都一日不如一日了。有這門心機，不若教璉兒好生尋個前程，今後縱冇有現在的繁華，好歹度日無虞，再過得幾年，如果好生教誨，我們若哥兒又起來了，豈不比二太太那般靠女兒掙前程來得結壯？”

邢夫人聞言，想了一想，乃道：“照理來講，中秋節後宮裡的主子或者有一次晉位的；元丫頭不是在宮中麼？或許拿錢去辦理這個也未可知。隻是也用不著這很多，許是府中現在進項當真少了。”鳳姐兒聞言便心下不平，道：“為著二房的女兒，莫非把全部家底都賠上不成？元丫頭在宮中這些年，不知塞了多少銀子錢出來，也未曾有甚麼轉機；說句大不敬的話，聖上現在也是有了春秋的人了，莫非還能封元丫頭一個貴妃？”

現在將入八月，各處皆為慌亂，又是兩件事湊到一起；賈府比來又少了些進項，未免捉襟見肘起來。鳳姐兒甫一上任，便覺出賬上虧空，乃暗自地記了，那日便往邢夫人這裡來奉告。邢夫人因見鳳姐兒如本日裡不在房中，恐有人趁機對賈若倒黴的，便令人抱至本身這裡關照，現正拿著撥浪鼓哄他頑，見鳳姐兒來了，知是有事要回，便令乳母抱了賈若下去換衣服，自問鳳姐兒道：“有甚麼事未曾？”鳳姐兒便道：“我這幾日留意瞧了下帳本子，我們家竟是有些入不敷出的風景兒。若說是這兩個日子多使了些錢，可往年也這們等的，並未曾有現在艱钜，隻是不知這錢往那邊去了？”

及至明日，探春便坐了肩輿往薛府去，恰黛玉正在那邊同寶釵姊妹說話兒，見他來了忙問好，寶釵便讓探春坐，笑道：“三mm但是稀客了。昨兒還巴巴地下了個帖子來，顯見的同我們陌生了。”探春忙笑道：“那邊敢陌生，不過是家中事忙罷了。過幾日老太太生辰，還要請阿姨同兩位大哥哥、寶姐姐、林姐姐合琴mm去吃酒聽戲呢。”一時幾人坐了，說些閒話。探春因覺黛玉亦不是外人，乃笑道：“本日林姐姐也在這裡，更好了。我們太太原教我來向姐姐取這管家經的，現在倒免得我再往林姐姐家去了。”是以便將府中之事說了，又道：“我因覺‘開源’不易，‘節流’倒使得；昔日就覺我們府上有些不像了，多有奢糜華侈之事，乃至本日捉襟見肘；不知姐姐們於這事上可有甚麼好戰略？”

這邊探春在本身房中翻賬簿，卻也瞧出艱钜來，乃暗想道：“現在府中竟是一日不如一日了。如何想個法兒，將這花消減了去；或是尋一主張，能教這進項多些。”因又深思道：“這莊子上的出息皆是有人管的，我每日坐在家中，定然也無甚麼主張，目睹這‘開源’不得，隻要從‘節流’上想。”一麵本身又取了筆來往紙上勾畫，至晚間便向王夫人那邊回了；王夫人聞探春將這話說了，自想了一想，便對他道：“你此話也有事理，不若他日問問你寶姐姐去；他管家的日子也長，到底曉得的多些，瞧瞧有甚麼章程。”探春聞言應了出來，歸去自想了一回，便往寶釵處下了帖子，意欲明日去看他。