說著，公然出去帶進一個小後生來，較寶玉略瘦巧些，清眉秀目，粉麵朱唇，身材姣美，舉止風騷，似在寶玉之上，隻是怯怯羞羞，有女兒之態。內疚含混的向鳳姐作揖問好。鳳姐喜得先推寶玉，笑道：“比下去了！”便探身一把攜了這孩子的手，就命他身邊坐下。漸漸的問他：年紀、讀書等事，方知他學名喚秦鐘。早有鳳姐的丫環媳婦們見鳳姐初會秦鐘，並未備得表禮來，遂忙過那邊去奉告平兒。平兒素知鳳姐與秦氏厚密，雖是小後生家，亦不成太儉，遂自作了主張，拿了一匹尺頭、兩個“狀元落第”的小金錁子，托付與來人送疇昔。鳳姐猶笑說太簡薄等語。秦氏等謝畢。一時吃過飯，尤氏、鳳姐、秦氏等抹骨牌，不在話下。寶玉、秦鐘二人隨便起坐說話。那寶玉自見了秦鐘品德，心中便有所失。癡了半日，本身心中又起了呆意，乃自思道：“天下竟有這等人物！現在看來，我竟成了泥豬癩狗了。可愛我為甚麼生在這侯門公府之家，若也生在豪門薄宦之家，早得與他交結，也不枉生了一世。我雖如此比他高貴，可知綾錦紗羅，也不過裹了我這根死木頭；美酒羊羔，也不過填了我這糞窟泥溝。‘繁華’二字，不料遭我苛虐了！”秦鐘自見了寶玉描述出眾，舉止不凡，更兼金冠繡服，驕婢侈童，秦鐘心中亦自思道：“公然這寶玉怨不得大家寵嬖他。可愛我偏生於清寒之家，不能與他耳鬢交代，可知‘貧窶’二字限人，亦人間之大不快事。”二人一樣的胡思亂想。忽又有寶玉問他讀甚麼書；秦鐘見問，便因實而答。二人你言我語，十來句後，越覺密切起來。

不因姣美難為友，正為風騷始讀書。

本來這周瑞的半子，便是雨村的老友冷子興，遠因賣古玩和人打官司，故遣女人來討情分。周瑞家的仗著主子的勢利，把這些事也不放在心上，晚間隻求求鳳姐兒便完了。

晚餐畢，因入夜了，尤氏因說：“先派兩個小子送了這秦相公去。”媳婦們傳出去，半日，秦鐘告彆起家。尤氏問：“派了誰送去？”媳婦們回說：“外頭派了焦大，誰知焦酣醉了，又罵呢。”尤氏、秦氏都說道：“偏又派他何為麼！放著這些小子們，那一個派不得？偏要惹他去！”鳳姐道：“我成日家說你太軟弱了，縱的家裡人如許，還了得呢！”尤氏歎道：“你莫非不知這焦大的？連老爺都不睬他的，你珍大哥哥也不睬他。隻因他從小兒跟著太爺們出過三四回兵，從死人堆裡把太爺背了出來，得了命；本身挨著餓，卻偷了東西來給主子吃；兩日冇得水，得了半碗水，給主子喝，他本身喝馬溺。不過仗著這些功績情分，有祖宗時都另眼相待，現在誰肯難為他去！他本身又老了，又不顧麵子，一味的吃酒，一吃醉了，無人不罵。我常說給管事的，不要派他差事，全當一個死的就完了。今兒又派了他！”鳳姐道：“我何曾不知這焦大。倒是你們冇主張，有如許，何不打發他遠遠的莊子上去就完了。”說著，因問：“我們的車可齊備了？”地下世人都應：“服侍齊了。”

一時鳳姐、尤氏又打發人來問寶玉：“要吃甚麼，內裡有，儘管要去。”寶玉隻承諾著，也偶然在飲食上，隻問秦鐘剋日家務等事。秦鐘因說：“業師於客歲病故，家父又年紀老邁，殘疾在身，公事繁冗，是以尚未議及再延師一事，目下不過在家複習舊課罷了。再讀書一事，必須有一二知己為伴，經常大師會商，才氣進益。”寶玉不待說完，便答道：“恰是呢，我們卻有個家塾，合族中有不能延師的，便可入塾讀書。後輩們中亦有親戚在內，能夠附讀。我因上年業師回家去了，也現荒廢著呢。家父之意，亦欲暫送我去，複習舊書，待來歲業師上來，再各安閒家亦可。家祖母因說：一則家學裡後輩太多，生恐大師調皮，反不好；二則也因我病了幾天，遂臨時擔擱著。如此說來，尊翁現在也為此事懸心。本日歸去，何不稟明，就往我們這敝塾中來，我亦相伴，相互無益，豈不是功德？”秦鐘笑道：“家父前日在家提起延師一事，也曾提起這裡的義學倒好，原要來和這裡的親翁商討舉薦。因這裡事忙，不便為這點小事來聒絮的。寶叔公然度小侄或可磨墨滌硯，何不速速的作成，又相互不致荒廢，又能夠常相談聚，又能夠慰父母之心，又能夠得朋友之樂，豈不是美事？”寶玉笑道：“放心，放心！我們返來先奉告你姐夫、姊姊和璉二嫂子。你本日回家就稟明令尊；我歸去再稟明家祖母，再無不速成之理。”二人計議必然。那氣候已是掌燈時候，出來又看他們玩了一回牌。計帳時，卻又是秦氏、尤氏二人輸了戲酒的東道，言定後日吃這東道。一麵又說回了話。