鳳姐便問何事。秦氏道：“目今祖塋雖四時祭奠，隻是無必然的賦稅；第二，家塾雖立，無必然的供應。依我想來，現在盛時固不缺祭奠、供應，但將來式微之時，此二項有何出處？莫若依我定見，趁本日繁華，將祖塋四周多置田莊、房舍、地畝，以備祭奠供應之費皆出自此處，將家塾亦設於此。合本家中長幼，大師定了則例，今後按房掌管這一年的地畝、賦稅、祭奠、供應之事。如此周流，又無爭競，亦不有典賣諸弊。便是有了罪，凡物可入官，這祭奠財產，連官也不入的。便式微下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭奠又可永繼。若目今覺得繁華不斷，不思後日，終非長策。目睹不日又有一件非常喪事，真是烈火烹油、鮮花招錦之盛。要曉得，也不過是刹時的繁華，一時的歡樂，萬不成忘了那‘盛筵必散’的鄙諺。此時若不早為後慮，臨期隻恐悔怨無益了。”鳳姐忙問：“有何喪事？”秦氏道：“天機不成泄漏。隻是我與嬸子好了一場，臨彆贈你兩句話，必要記取。”因唸叨：三春去後諸芳儘，各自須尋各自門。鳳姐還欲問時，隻聽二門上傳事雲板連叩四下，恰是喪音，將鳳姐驚醒。人回：“東府蓉大奶奶冇了！”鳳姐聞聽，嚇了一身盜汗，出了一回神，隻得忙忙的穿衣，往王夫人處來。

一向到了寧國府前，隻見府門敞開，兩邊燈籠照如白天，亂烘烘人來人往，內裡哭聲搖山振嶽。寶玉下了車，忙忙奔至停靈之室，痛哭一番。然後見過尤氏。誰知尤氏首犯了胃疼舊疾，睡在床上。然後又出來見賈珍。彼時賈代儒代領賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政、賈琮、賈扁（原字為左玉右扁）、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈薔、賈菖、賈菱、賈芸、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈蘅、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝等都來了。賈珍哭得淚人普通，正和賈代儒等說道：“百口大小，遠遠親朋，誰不知我這媳婦比兒子還強十倍！現在伸腿去了，可見這長房內絕滅無人了。”說著，又哭起來。世人忙勸道：“人已去世，哭也無益，且商討如何摒擋要緊。”賈珍鼓掌道：“如何摒擋，不過儘我統統罷了！”

因忽又聽得秦氏之丫環名喚瑞珠者，見秦氏死了，她也觸柱而亡。此事可罕，合族中人也都稱歎。賈珍遂以孫女之禮斂殯，一併停靈於會芳園中之登仙閣。小丫環名寶珠者，因見秦氏身無所出，乃甘心願為義女，誓任摔喪駕靈之任。賈珍喜之不由，及時傳下：“今後皆呼寶珠為蜜斯。”那寶珠按未嫁女之喪，在靈前哀哀欲絕。因而，合族人丁並家下諸人，都各遵舊製行事，自不敢混亂。

鳳姐聽了，恍忽問道：“有何心願？你儘管托我就是了。”秦氏道：“嬸嬸，你是個脂粉隊裡的豪傑，連那些束帶頂冠的男人也不能過你，你如何連兩句鄙諺也不曉得：常言‘月滿則虧，水滿則溢’；又道是‘登高必跌重’。現在我們家赫赫揚揚，已將百載，一日倘或樂極悲生，若應了那句‘樹倒猢猻散’的鄙諺，豈不虛稱了一世的詩書舊族了！”鳳姐聽了此話，氣度大快，非常畏敬。忙問道：“這話慮得極是，但有何法能夠永保無虞？”秦氏嘲笑道：“嬸子好癡也！否極泰來，榮辱自古周而複始，豈人力能可保常的。但現在能於榮時籌劃下將來衰時的世業，亦可謂常保永全了。即如本日諸事都妥，隻要兩件未妥，若把此事如此一行，則今後可保永全了。”