水璐、楚時一見來了兩位，先一步分開了，水溶彷彿冇瞥見他們分開：“恰好，我便從西華門出來，二位這是？”

興兒皺了皺眉頭：“最敬的天然是孔賢人，最愛的，是《莊子》。”

他隻敢斜簽著身子坐，彆的世人哪一個不是心機深沉？皆不說話，那李守中淡淡笑道：“都是聖上體念恩德，老臣才得以白叟之身，進金鑾之殿。嘗聞周興為官廉潔，不畏權貴，試問緣自於何呢？”

興兒想了想，脫口而出：“最喜好《莊子，齊物論》的一句：形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎？！”

“三爺是親王，主子是郡王，理應如此。”水溶不動聲色的看了一眼水璐，明知他拉幫結派，卻不點破，暗自憂心。

一句話說得世人捧腹大笑，讚美不已，無形中抬出了對李守中的敬佩之情，又對了多少總理萬機、忙著國事的人的心，特彆是天子也包括此中。李守中衰老的臉上，目**光，看來也是賞識的，笑而不語。興兒卻盜汗層層，您是大儒，我可比不了你啊！又見世人感慨天子節約節儉，竟然隻吃兩菜一湯，樸實非常。興兒也跟著感慨，不管如何，天子為國夜以繼日，不好色、不豪侈，這點他是非常附和的。但是見天子轉過身來，興兒看到他腰間荷包刺繡的茜香國筆墨，內心不由駭然！

“是啊！是啊！”楚時幫腔：“本王知郡王大人腐敗廉潔，下次貢院會試一過，正想請你在鯉魚衚衕吃一頓。”

興兒才知他就是李紈之父、曾經的國度大黌舍長，不由寂然起敬：“主子謝主隆恩！謝李先生之言！”

楚天闊聽了，可貴一笑道：“周興說得好！這恰是小人如鬼！你不肯做小人，忠心為民，朕纔看重你！”

興兒一個勁謙善點頭，吳恩也不是善類，他想提示仇不仁一句，又想仇不仁更狠，想著便到了怡心殿，天子立等傳喚，三人先掉隊去跪恩。天子正在用膳，繫了玄色腰帶：“仇不仁、馮唐兩朝元老，賜座！周興年青一點，你站著吧！”

楚天闊神采冷冰冰的，冷血無情，對著親mm冇有半點暖和，世人皆不敢插手皇家之事，碩公主咬著嘴唇，妙目中儘是痛恨，興兒看得暗自感喟，天家無情啊。

臨敬殿是外官等待傳喚、內官出行安息的處所，馮唐兩位從西配殿領了興兒出來，興兒穿戴五品熊羆補服、鹿皮小靴，臉如刀削，體格肥胖健朗：“卑職又費事兩位大人了，仇都尉和馮將軍同來，卑職惶恐！”

座上另有一個白叟，白髮飄飄，打扮無品職，興兒等人正在納罕，隻見那白叟微微一笑：“皇上，周興才調優長，攤丁入畝、火耗歸公，解國度之危，他雖是放家之奴，但詩詞老臣也看過，老臣覺得，該當以國士待之！”

李守中無言了半晌，才道：“《莊子》，你喜好哪一句？”

“恰是！恰是！”三皇子楚時笑得高興：“郡王是軍機大臣，給本王施禮，莫要折煞我了，如果父皇聞聲，保準怒斥我一頓。”

“這位是前國子監祭酒李守中先生，從世祖、聖祖到朕這一代，已是三朝元老了！朕特地著他從金陵返來，代理宗學、出運營策。既然老先生都這麼說了，來人，賜周興座！”楚天闊發話了，早有執事寺人抬了坐位。

“好！這幾年不消到午門朝見了，聖上在上書房麼？”水溶恰好找了台階下，剛說完，神武將軍馮唐、批示使仇不仁連袂出來，馮唐笑道：“水公不知，小寺人來傳了，聖上正在怡心殿用膳，昨兒個披了一夜奏摺，還冇睡呢，正傳大人疇昔。”