“喲！您是探花爺？”張屠夫放下了砧板菜刀，油乎乎的雙手在短衣上擦了擦，低頭一瞧，才感覺不對勁：“哎喲喲！不得了！媳婦快出來看看，這探花爺痰迷心竅了！”

“罪人主子恭請公主金安！”興兒提了囚服跪下，半晌無言，想了想才吐出幾句：“主子身份卑賤，不配公主金枝玉葉之身，公主並非生得欠都雅，也冇有言而無信，主子求公主放過主子吧。”

衛若蘭道：“揭榜了麼？如何冇有我和馮兄？唉！估計又是名落孫山了。”

興兒打量前麵一人，腳踩千層底布鞋，頭戴攢珠帽子，身穿排扣背心，內裡套了一件天青長衫，身材苗條，眉眼如波，她在方纔何老三的坐位上坐了下來：“周侍衛，你一個放家奴出身，而我是皇上的妹子，我向皇上求了情要你做額駙，你不承諾，是我生得醜惡？還是我食言而肥？我早奉告過你，你能殺了孫紹祖，便給你這個前程，你為甚麼要抗旨呢？”

“是公主不全卑職纔是。”興兒緩緩昂首：“公主可曉得駙馬都尉一職的由來？傳說秦始皇出巡，便拿半子做駙馬，付於馬後，裝成他的替人，如許一來，如果有人刺殺他，一則半子畢竟是一家人，會效力他，二則，就算半子死了，他也冇喪失，駙馬的出處，便是給秦始皇做擋箭牌的。另有，主子已有女人，在彆人看來她們是丫頭，可她們就是主子的女人。公主一意孤行，主子和她們都冇法自處。”

賈蘭、陳也俊賞了報子銀子：“勞乏了，可巧我們也該請請周大人。”

賈蘭話少，眼睛卻尖，發明瞭是報房的報子，那些報子們腳程也快，弄得合大街的人都來圍觀：“恭喜！恭喜！榮國府賈蘭，中了二甲四十四名！恭喜老爺！陳府陳也俊，中了一甲第三名，恭喜探花爺！道賀探花爺！”

和碩公主嘲笑一聲，挑了挑鳳眉，收起了手中的湘妃竹扇，既不叫他起來，也冇介麵，圍著他轉了一圈，勾起的嘴唇有絲絲薄怒：“好一個主子，我想找一個額駙就這麼難麼，更難的是皇上承諾了，你又抗旨推讓了！不說掃我顏麵，你曉得哪怕你成了我的駙馬，我們要見一麵也很難麼？我在府裡，每天被嬤嬤教著，如何坐，如何走，如何臥，如何穿，比你在賈府看到的端方還要艱钜煩瑣百倍，做點甚麼，都要被她們管著，現在我隻要這一個小小的心願，你當真不能全我麼？”

福升老店，是一家老堆棧，殿試結束的貢士們，三三兩兩、吆五喝六的出來等候動靜，更有那眠花臥柳慣了的世家公子出身的，竟也涓滴不忌諱的請姐兒，衛若蘭在樓上搖點頭道：“現在這些以軍功起家的人，竟是越來越糜費了，就拿小蘭子的賈家來講，那位同知在身的璉二爺，他不求個過班候補，本來怪不得他，但是國孝家孝期間還納寵，未免太不把國法當一回事了。”

行到那張家肉鋪，陳也俊很奇特，如何這些人不誇他了呢？不來圍觀呢？如何不放鞭炮了呢？方纔在福升老店，掌櫃但是樂開了花的，鞭炮不知放了多少，一個二甲、一個一甲，那店必定火了，下一個三年人滿為患，他不解的道：“張屠夫！我是探花爺！”

獄神廟羈候所，升了司獄的何老三，伶仃給興兒謄了一間牢房，酒菜奉上，還奉上了骰子：“周大人，您的命硬，要如何辦很難說，可我是念著您的，那會子因為買地的事兒，錢莊的掌櫃硬是跟我死磕，要不是你一張腰牌遞疇昔，嚇暈了他，到明天還辦不好呢！”