一天過了姑蘇，到了大如州關上，曾經第一次回南邊，與秦可卿相伴，結識了齡官、芳官等底層之人，第二次回南，則與妙玉相伴玄墓蟠香寺，結識的倒是撫台史鼐，昔日景象，曆曆在目。他想的是當初他入官的拍門磚乃茜香國圖誌古籍，而秦業故鄉也有，秦可卿有很大能夠是去了關上的，不成能一點蛛絲馬跡也不給他留下。

周興撤職以後，印璽也被收繳了，天然低調為妙，到了關上時，但見好幾輛單輪馬車行過，茜香國盛產絲綢，北靜王水溶就曾經送過一條茜香國女王的汗巾子給蔣玉菡，以是車上拉的多數是瓷器。周興奇特的是這車子為甚麼是單輪車呢？

……

回到金陵，周興在馬車裡剛放下了心中的大石頭，身邊的秦可卿嫋娜而坐，不時看一眼車外的販子：“周郎，你剛撤職不久，聖意不決，還是先回第宅待命罷。”

秦可卿聽這話彷彿周興有疑她之意，禁不住嬌嗔道：“這些人最信神佛，聖樹之葉既然符合過我，他們怎敢猖獗，我雖和你舉止不端，但也不是以色娛人之人。你不想想，賈蓉死時，我不見怪於你，你妻妾浩繁我也未幾說一句，若要疑我，今後的日子，可如何過呢。”

“分而居之，各不相乾，你我既然相互有情素，為何又要錯過而抱憾畢生？差未幾六年了，我已不是阿誰少年，你也不是阿誰奶奶，這段光陰竄改了多少人、多少事，世道艱險，民氣難測，當初我冇才氣，現在我有才氣了，我便不想讓你孑然一身去刻苦。既然相愛，又何必在乎旁人群情，既然相愛，如何不能踏出那一步，既然相愛，又何必在乎世俗？不管流言流言，還是人言可畏，我一小我都能夠反對。”周興摸索著她的臉道。

“再看看罷。”周興目睹有商隊歇了下來，等候關防兵士查抄，便以一種就教的口氣上去道：“客人勞累了，為甚麼你們的馬車是單輪車？用雙輪豈不是更好更穩妥？”

柳湘蓮也奇特，他小聲道：“周兄，關上有守備和縣衙管著，近年來茜香國雖有抵擋離開我天朝之意，但卻不敢大肆發兵，朝廷對外也一向是安撫為主。我們如許漫無目標地尋覓，可不是個主張。”

“好吧……”周興擦了擦盜汗：“去就去吧……”

“大家交誼分歧罷了，她是我的第一個女人，並且待我極好，你如有過如許的女子，食髓知味，也保你樂不思蜀，要不然書上的嘉話，從那裡傳出來呢。好了，你這會子不必跟著我，豈不是絕望。”周興揮揮手，柳湘蓮搖了點頭才下了樓。

“好，君當作盤石，妾當作蒲葦，蒲葦韌如絲，盤石無轉移。郎君既然決定無悔，我也能奮不顧身。隻是這幾年茜香國的客商守將對我幫忙甚大，你先讓我告彆一下好嗎？”秦可卿柔聲道。

秦可卿瞟了他一眼：“好了，那我隻能不辭而彆了。我的周郎妒忌了，倒叫我好生歡樂呢。”

他敲了敲那間有人居住的上房，片時有人來開門，周興便見到了阿誰已經深深印在心靈的麗影，多年未見，容顏卻穩定，他愣了好半晌：“叫我好找，前次冇找到，此次留了心眼，還覺得又要錯過。”

那人聽得懂他的江南口音，回道：“你有所不知，關上有這麼個端方：他們收關稅的時候，是數著馬車輪子的多少來算的，我們茜香國的客商馬車多，總不能讓他們欺詐太多，隻好改單輪了。”