趙嬤嬤道：“唉喲喲，那但是千載希逢的！當時候我才記事兒，我們賈府正在姑蘇揚州一帶監造海舫，補綴海塘，隻預備接駕一次，把銀子都花的淌海水似的！提及來……“

天子南巡並不是為了老百姓，是以，禦駕一出，就要顯出皇家氣度來。

最要緊語，人若不自知，能作是語者，吾何嘗見。

天子南巡，老百姓是有磨難言。當時的文人說，老百姓“躬逢聖典，得見天頗，萬民雙騰”。實際呢?老百姓是被處所官吏逼迫著擯除到禦道兩旁，長跪不起，等待恭故地迎送聖駕。聖駕過期，還要叩首觸地，可否看到“天顏”，則不得而知。

但是，那也是民脂民膏，與隨行職員的訛詐一樣，同是老百姓的心血。

賈璉道：“現在當今貼體萬人之心，世上至大莫如`孝'字，想來父母後代之性，皆是一理，不是貴賤上分彆的。當今自為日夜奉養太上皇，皇太後，尚不能略儘孝意，因見宮裡嬪妃秀士等皆是入宮多年，拋離父母音容，豈有不思惟之理？在後代思惟父母，是分所該當。想父母在家，若儘管思念女兒，竟不能見，倘是以成疾致病，乃至滅亡，皆由朕躬監禁，不能使其遂嫡親之願，亦大傷天和之事。故啟奏太上皇，皇太後，每月逢二六日期，準其椒房家屬入宮請候看視。因而太上皇，皇太後大喜，深讚當今至孝純仁，體天格物。是以二位老賢人又下旨意，說椒房家屬入宮，未免有國體儀製，母女尚不能愜懷。竟大開便利之恩，特降諭諸椒房貴戚，除二六日入宮之恩外，凡有重宇彆院之家，能夠駐蹕關防以外，無妨啟請內廷鸞輿入其私第，庶可略儘骨肉私交，嫡親中之至性。此旨一下，誰不主動感戴？當今周朱紫的父親已在家裡動了工了，修蓋探親彆院呢。又有吳貴妃的父親吳天Щ家，也往城外踏看處所去了。這豈不有八九分了？”

實在天子不仁也是還是的貪，如從進獻的大量珍寶中拔取白玉杯、白玉鸚鵡之類留下，不過這是處統統司樂意貢杯，天子賞收，名義好聽罷了。

實際上，處所官無不樂為，這也是撈一筆橫財的好機會，歸正羊毛出在羊身上，向老百姓加派賦稅就是了，誰敢不“樂從”，就拿不歡迎聖駕的大帽子辦人。

但駕過今後，忍耐了長時候的風霜之苦，隻好癟著肚子回家，茅舍破灶，煮點糠菜擋譏寒了。而天子呢?禦膳房旱就特地從都城把食品運往各地，連奶牛菜羊都是專運的，更不消說處所官備辦的“聖餐”了。

借省婚事寫南巡，出脫心中多少憶昔感今。

趙嬤嬤道：“奉告奶奶一句話，也不過是拿著天子家的銀子往天子身上使罷了！誰家有那些錢買這個虛熱烈去？”

天子南巡，隨駕職員欺詐助索處所官吏，以飽私囊。那一隨行的皇太子、皇子、火巨、侍衛、寺人，象一群餓狼出山一樣，視處所官吏為肥肉，借護駕之威，張貪婪之口，欲處所官吏捧食而飽之。

鳳姐笑道：“若果如此，我可也見個大世麵了。可愛我小幾歲年紀，若早生二三十年，現在這些白叟家也不薄我冇見世麵了。提及當年太祖天子仿舜巡的故事，比一部書還熱烈，我偏冇造化趕上。”

甚麼“大關頭、大節目”，甚麼“最要緊語”，為甚麼要幾次提示?作者要出脫的“憶昔感今，又是甚麼?與其說這個小插曲是為大放開寫探親作引，倒不如說寫探親是為寫南巡作彌補對比。南巡尚且是“虛熱烈”，探親隻不過是小巫見大巫，更是不敷道哉的“虛熱烈”。