這日賈敬到園子裡散心，俄然鼓起，心想：“近平常聽下人說珍兒曉得長進，連夜讀書，便問他時，也偶有一二好句，還堪過眼，隻不知常日到底如何，是個甚麼長進法兒，我且悄悄去看他一看。”便命跟著的下人不要張揚，取了小徑向賈珍小院而去——自賈代化歸天，許夫人深知兒子本性，擔憂他年青氣盛，做出甚麼醜來，便在外院臨時為他清算了一個小院落，搬將出來。賈敬在那院外遠遠一看，院中彷彿無人，隻留一個小廝守著，倒是賈珍身邊的一個一等小廝姓甘名函的，立在牆蔭裡打打盹，內心便先起了迷惑，心道：“莫不是那混賬東西趁著空兒，偷偷出去了罷？他在外頭，向來非飲即嫖，決無功德，他若敢如此不孝，我便是把這孽子打殺了，也強於叫他彆人麵前丟人現眼！”心中憤怒，便急著一探究竟，不想那小廝半睡半醒，偶一昂首，覷見了賈敬，頓時唬了個魂飛魄散，扭身便要往院門跑，賈敬喝道：“混賬東西，站住！”他這一喝，那小廝腿便是一軟跪了下來，隻冒死叩首。賈敬因而逼問他：“那混賬東西做了甚麼混賬事，才叫你在這裡守著？”甘函神采慘白，支支吾吾說不出一句話來，半晌才擠出一句：“大爺睡著了，命我在這裡守著。”賈敬嘲笑一聲：“好個睡著！他倒是安閒，隻怕今後我便冇得安睡了！”便抬起一腳，將甘函踹倒在地，命跟著的兩人：“你們把這主子嘴堵了，拖到那邊去等著。”也不管甘函冒死叩首，本身徑直出院子去，公然是料想當中的四下無人，小廝用人，全無一個，正屋門虛虛掩著，賈敬正要伸手去推，俄然聽得裡頭模糊傳出賈珍的聲音，細細一辨，叫的倒是親親熱熱的聲聲“好姐姐”。

賈代化宗子早死，賈敬為長，摔盆燒紙、拄杖哭靈、應對來賓皆落到他身上，縱是有賈赦幫襯著一些，且勸他“勿要哀毀過火”，待到諸事告終，賈敬也已經瘦了一大圈，便移了常平常用之物到外書房，一為守禮，二為靜養。因著療養無事，便念起家中後輩學業來，常招賈珍來考問詩書，賈珍本就不喜讀書，何況在賈敬跟前，便是給他滿腹的經綸也全化作告終巴，那裡入得了賈敬的眼？因而便不免招來叱罵，隻把賈珍弄得苦不堪言，便不免耍起些機巧來。

但是常言道：花間葉底尚藏刺，怎保民氣不懷毒。賈代化自賈琅身後，對賈琅身後所遺之妻便不如何過問，現在趙氏也去，留下一個小哥兒，目睹的要依托他叔祖度日了，他曾祖又是看著喜好賈珍之子賈蓉多過他的，便有那起子小人眼痛心黑的，公開裡群情起這小哥兒還冇出世就死了父親，出世以後更是把他母親克了，隻怕是個克父克母克親的命罷！有道是“三人成虎”，這流言起先還隻是暗傳，到厥後竟不知如何，傳到了賈代化耳中，隻把賈代化氣了個倒仰，叫來賈敬經驗道：“我賈家對下人夙來寵遇，雖說比不上那些貴爵世家，卻也從冇虐待過，誰知寬仁來寬仁去，竟寬待出了這等背後嚼主子舌根的主子！我知你不好俗務，但現在家裡是你主事，一家之主，倒是不能百事不知，萬事不睬的。你是讀書弄墨的人，該是曉得‘修身治國平天下’的理兒，也該曉得‘千裡之堤，潰於蟻穴’，今兒我還在，那幫子主子就敢背後裡群情薔哥兒，若不嚴懲，待到他日我去了，他們仗著幾輩子的老臉，隻不把年青主子放在眼裡，豈不是個主不主，奴不奴的局勢，平白惹人笑話，冇的壞我賈家的明淨家聲！”