莊夫人已撐不住笑了，對琳琅道：“我這嫂子要打發人去林家給我小侄兒提親呢！”

世人忙又應是。

宴席開端，酒菜接二連三地奉上來，分賓主而坐，琳琅自坐在於夫人動手，主位上坐著仇母，中間是莊夫人，幾次為仇母佈菜，仇母也是個愛笑愛玩鬨的，眉開眼笑。

玉釧兒聽了非常歡樂，道：“千萬記得，那我們便等著姐姐來了。”

不等大姐病癒，便已是二十一日了。

琳琅心中一凜，不知她如何俄然提到黛玉，揣測不得其意，忙笑道：“林女人原是我舊主的外甥女，這一二年來常常手劄來往，承蒙林女人不棄，相互倒熟慣些。”

才清閒了兩日，第三日莊夫人俄然下了帖子來請她吃酒。

莊夫人道：“竟有此等人物？莫非比榮國府那幾位女人都好？我說，榮國府裡那幾個女人，人生得清麗不說，難為個個都能詩作詞，個個都是有一無二的。”

於夫人道：“其言談舉止另有一樣，與平日所見女子全然分歧，公然是有其母必有其女。”

莊夫人道：“嫂子不必憂愁，人都道千裡姻緣一線牽，若公然有緣分，自結婚姻。”

玉釧兒笑道：“也一定便可惜了。大女人如許身份，當初還是選作女史，奉侍主子娘娘，厥後才得了福分。寶女人出來，還不是作丫頭？我傳聞，疇前雪雁便是林女人的伴讀，可見所謂封為讚善秀士也不過是公主郡主身邊的丫頭，還不如在家裡做個金尊玉貴的令媛蜜斯。”

於夫人笑道：“榮國府的女人我也見過，比林女人略差些，也算可貴了。怪道人都說榮國府是鐘靈毓秀之地，調度的人兒個個都超卓。”

琳琅感激不儘，又叫翠兒帶兩個小丫頭下去吃茶，道：“難為娘娘還記得我。”

莊夫人笑道：“這是我孃家嫂子。”

玉釧兒笑道：“那裡有空？多少人家請吃，老太太太太都推了。”

這日夙起琳琅便來賀壽，奉上賀禮，除卻早就預備好的兩色針線，餘者便是壽桃等物。

未幾時，又賞下東西來，元春對王夫人道：“好歹琳琅奉侍母親一場，幾樣東西轉交她罷。”王夫人細看，不過與尤氏、李紈、鳳姐不異，皆是金銀錁四錠，表禮四端。

筵後作詩，惜少卻黛玉一人，諸姐妹皆考慮不及寶釵，不過隨便敷衍一首罷了。饒是如此，元春還是非常高興，隻說寶釵為上。外頭賈薔早已帶領府裡的伶人等待多時，唱起戲來，說不出的委宛婉轉，熱烈非常，作儘悲歡聚散之狀。

琳琅送走玉釧兒，先將送給寶釵作壽禮的兩色針線取出來清算好，方去書房與楊海論了一回兵法兵法，飯後，又去城內各處玩耍一番，並去梨園看了新戲。

琳琅回到家，各式不解林如海為何俄然為黛玉擇婿，動靜傳得如此之快，導致農戶忙忙提親，忽一眼瞥見元春所賜之物，頓時想起鴛鴦曾說過賈母有聯婚之意，今元春封妃，語出成諭，偏寶玉非林如海意中之人，天然要先發製人了。

琳琅天然不能推讓，疇當年，卻見不止仇母和莊夫人婆媳，並女人們，另有一名從未見過的貴婦，約莫五十歲出頭，鬢邊微現白絲，麵色紅潤，眉梢眼角非常馴良。

玉釧兒想了想，點頭道：“可不是，誰不想當娘娘？疇前寶女人進京，不就是想進宮待選，做公主郡主的伴讀？可惜竟落第了。”