林往接過盒子翻開，裡頭是三封手劄，並一串鑰匙。他先拿了信，這三封信一封是給他們看的，另一封寫著“文起兄親啟”，一封寫著“存周兄親啟”，林往遣退春光和春語二人，拆開給他們兄弟的信看，畢，又給林瓊和林黛玉傳閱。

林黛玉自上了船便頭昏昏的，歪在椅子裡養神，樹奴由乳母看著玩，林往和林瓊在看書。見春光兩人返來了，林黛玉展開眼：“父親如何樣了？”叫乳母帶樹奴去他哥哥屋裡睡一會，乳母承諾去了。

四阿哥的人幫手將馬車裡的兩個箱子抬上船，打發走了馬車，春光和春語臉上看不出甚麼，倉促去了林黛玉房裡。

林往心中有主張，他是兄長，合該想的全麵些，道：“寄父出了事，我們不張揚是應當的，到了京裡賈家，也隻求一安身之處避居便是了。彆的，拜見寄父故交的事也該緩上一緩，最好等明歲父親的風波疇昔了再說，省的遭人誹言。”

且說林往、林黛玉、林瓊、林璿兄妹四人上了官船，一起北上去往都城。他們去姑蘇是給亡母下葬的，是以統統從簡，加上表情略惶然，說是狼狽也不為過。

林瓊放動手裡的書，道：“父親有冇有說甚麼話，或者讓你捎帶甚麼來？”

官船到了揚州時，林黛玉說停，想去家一趟，說不擔擱多久，但四阿哥的人卻不讓幾人下船。隻好讓貼身的春光、春語二人帶著小廝去府裡帶些土儀禮品，他們兄妹頭一次去外祖家裡，總不好白手。春光和春語去後兩個多時候纔來，來時隻要一輛馬車，並去的小廝也冇返來。

林黛玉看罷，道：“既然如此，隻好輕車精裝入京，父親想必已在內心同二孃舅申明啟事了，祖母家不會怪我們失禮的。”

現在讓林黛玉擔憂的是，這東西提早被父親送了來，是這世她有了兄弟的原因？還是父親所處位置更加凶惡了？最讓她費解之事便是她重生一遭，為何突改朝換代？更驚奇當明天子，竟非漢人，連帶著她家也成了滿人。幾個變數讓她隻覺前程未卜，迷霧重重。

林往笑道：“我知你倆不敢說外祖家不好，我卻不必怕。本來還傳聞二老爺家有個二爺銜玉而生，現在觀他家人操行如此，可見是誤傳的了。縱使有鐘靈毓秀的神仙大能下凡曆劫，也必不會投到這不尊孝悌禮法之徒家裡，若公然是，也定是個有眼無珠的駑仙。”

林家的官船順著運河一起北上，於臘月到了京都。

林黛玉瞧見他搗蛋，忙瞪他一眼，林瓊才循分下來。

林瓊便跟他一一提及來賈家諸人及本性來。

林往再次開口，倒是提及賈家諸人，他緩緩道：“我聽聞，義母孃家人丁多，我隻知有老祖宗，兩位老爺，兩位太太，不知另有哪些人？”

林瓊翻了個白眼兒，纔怪！不會怪就不是賈家人了！那一家子全從錢眼兒裡看人，加上林海瀆職一事，還不得把他們當作去出亡打秋風的。

林黛玉和林瓊都點頭應是。林往看了屋外無人，低聲說：“這兩年我跟寄父扳談，也知了一星半點朝堂之事。聽聞今上龍體安康，東宮很有權勢且受寵至極，幾近與今上普通報酬。但各位皇子亦非乾才，單說前幾日見的四阿哥，便是位不俗的。不知我們父親此次出事，觸及了幾位？”

林家祖上是京裡勳貴，以是雖說本籍姑蘇，家裡祖宅卻在都城，姑蘇老宅不過建了放著的。宿世林海去後，揚州產業總數有一二百萬，遵林海遺言，林黛玉冇有去管，拱手送予外祖家，雖未明言，倒是實打實給給女兒提早出的嫁奩。但林家自建國便是列侯，又兼子嗣不旺，隻要攢的份，冇有效的份。幾代下來，不說金銀寶石，另有代價連城的古玩書畫，地契店鋪，焉止二百萬產業？那些東西自始至終都握在林黛玉手裡。