浩浩大蕩的一萬多考生，斯文掃地、毫無莊嚴地過了嚴格搜檢，在房官帶領下，進內龍門，往貢院二進轉了幾個彎，就見一丈多的波折圍住號舍，號舍為磚石製作，有一萬多間，一排排地漫衍於二進東西兩側，比號舍更高的是明遠樓、瞭望樓，上麵漫衍著盯住考生的冰臉官兵。

“順天府鄉試是皇上命題、府尹監臨、一二品大員做主考、副主考，十幾位房官還要由吏部、禮部推舉。”

“數十篇如何夠，也罷，你尚在沖齡，鄉試解元、五經魁來年再奪都早，便以磨練為要。鄉試場歸非同平常，今次卷麵不潔的弊端，不能再犯了。”劉東昇嚼動時，兩頰扭了扭：“各省鄉試是主考命題、督撫監臨，主考官多是翰林院、詹事府、都察院外派，唯獨順天府分歧。”

入場之前，孫福巴巴地前後摸摸主子爺服飾，彷彿在摸索賈琮骨骼是否清奇，龍傲天瞪著銅鈴大眼：“俺說小福子，這兒可不是煙花酒樓，小爺的高貴身子，有你這麼摸的嗎？成日家晴雯女人和你還說俺笨，腦筋缺弦缺筋，俺看……”

劉東昇嚼著：“秦郎中教過你五經題麼？你本經是《詩經》吧？不見過你寫經題。”

貢院位於京師崇文門內的東南角，關於位置，天下各省都是一個模樣，貢院一概修建於省會東南。

孫福不屑地撇撇嘴，在龍傲天麵前，他一向有城裡人看鄉間人的優勝感，龍傲天眨巴眨巴眼，戀慕道：“俺不知是這麼回事，要說晴雯女人手真巧，這棉襖針線密得……嘖嘖……”

……

場院兩側燈火昏黃，遠處傳來聲聲雞鳴，約好的賈琮、王應麟、張茂才、匡六合等人，一一列隊過了搜檢，此次搜檢極度嚴格，主考、副主考、房官坐著旁觀，不過官兵切開食品，是用刀的，不特長碰。

貢院門口的守門、保持次序的官兵，派了順天府衙役、都察院五城兵馬司、巡捕五營三個衙門的人。

都城崇文門貢院，既是順天府鄉試場合，也是天下會試場合。

賈琮此次於同知廳後院亭閣被傳見，也是學政行轅。他坐得端端方正，衣衿整齊，隻是斜簽身子，聽劉東昇說話時，吵嘴清楚的小眼睛平視著。賈琮看到，這位年屆不惑的巡按禦史、直隸學政換了燕尾服，飲食也講究攝生，精麵、細芥、糯黍罷了。

微皺的眉頭舒了一舒，渾身似有熱流，賈琮高低嘴唇一抿：“是。”

京師的貢院是五楹三進。

各省房官八到十多位不等，朝廷挑選房官幫手主考、副主考。房官向來不選本省在籍官員，峻厲製止攀故鄉乾係、賄賂，本省鄉試，房官都在戶籍位於本省邊沿外三百裡的處所拔取。

鄉試第一場考四書題、試帖詩，第二場考五經題，第三場考經史或者時勢策論。首要以第一場為首，後兩場酌情參考。

“經題約莫練過數十篇。”賈琮答道。

三場鄉試考九天，在八月初9、十2、十五，每場皆是提早一日入場，後一日出場。

鄉試是省級測驗，全部直隸統統府縣的生員、監生、貢生插手。會試是天下性測驗，天下十多個省的舉人插手。

賈琮心道：“鄉試號舍，公然是監獄，一次蹲三天？真是煎熬啊。”

劉東昇揉揉太陽穴，怠倦道：“順天府、天津府、河間府、正定府、保定府、真定府、大名府、順德府、廣平府……整省府縣的數萬秀才，等我考查的另有，我在很多府縣都隻是先停止科考、錄科、錄遺，派送鄉試，很多處所歲考未停止過。三年任滿才做籌算。邸報發了，順天府癸酉科鄉試主考官是直隸總督、吏部侍郎於成龍。”