那管事明麵上是秦府的下人，實際上倒是四皇子府上的舊人。進了秦府，卻不往正廳去，竟一頭進了秦業的書房。

原也是那秦家同四皇子舊部算計好了的，料定賈府一來不敢明目張膽吵嚷出皇家的舊事，而來不敢回絕站在明處的南安郡王府，隻能打落牙齒和血吞的應了，這才厚著臉皮又上了寧國府。

管事走了出來，也不曉得震驚了甚麼構造，冇多久那博古架又自行轉了歸去。那門裡是烏黑的一段巷子，管事捏著一把汗在內心默數步數，隻怕行錯一步震驚構造。好輕易走到了路絕頂，便見著一塊雕空鑲著鏡子的板壁，管事用手四下敲了一敲，觸發了西洋機括，掩過鏡子，又暴露一道門來。

那兩個孩子，一個名喚水沐，一個名為水芷，本該是親王府的金枝玉葉，卻因生父壞了事不得不隱了身份。女嬰便是秦可卿，因著女孩兒不打眼，由秦業去攝生堂收養了來。至於阿誰男嬰，因為四王府獨一的男丁，血脈之事草率不得，自幼便藏身於秦府水塘之下的密室，至本日已有十六個年初了。

皇後也感喟道：“前朝之事不該妾這個婦道人家插嘴，父皇念著忠義王到處汲引恭太妃倒也罷了，妾不感覺委曲。但如此對待聖上，確切令民氣寒，連妾也要忍不住為您抱個不平。”

賈母得知這一動靜，安慰前來討主張的賈敬道：“聖上既然封了元春為嬪妃，又賜字為謹，明顯是將我們暗中傾斜記在了內心，提點我們要更加謹小慎微，上頭有眼睛盯著我們呢。至於那秦家的女孩子，身份必定是瞞不過聖上的。恐怕聖上指婚也是存了保全我們府上的意義，畢竟我們自行與背叛遺孤婚配如果被人發覺了，也是把柄。這聖上一指婚，反倒洗脫了我們與四皇子舊部暗中勾搭的懷疑。倒是太上皇那邊，怕是內心頭不能夠安閒了。本來麼，太上皇內心恨極了四皇子，如何能夠對這未見麵的皇孫女有所心疼？隻是為了壓抑聖上，才睜一隻眼閉一隻眼罷了。不然你覺得為甚麼這四皇子舊部拉攏的多是太上皇舊臣？現在這女孩兒被聖上親身指了婚到了我們府上，冇了操縱的代價，太上皇同恭太妃哪能不恨她？說不得一紙密令，便要府上暗中治死她為忠義王出氣。以我之見，你也不必過分憂心。遇事儘管聽聖上的唆使，做個忠臣純臣，切莫做那兩邊取巧之事。”

聖上端起茶盞啜了一口，道：“這有甚麼？朕前兒還聽了個笑話，那寧國府賈珍鬨著要定下季子與那孽女婚事，聽賈敬說家中無人主事執意不從，便要抬了一個貧家女進府。那賈敬是個狠得下心的，狠狠打了他一頓板子，連身都起不來。隻是那南安郡王從中周旋，到底賈珍還是坐著春藤椅，將那貧家女以平妻的身份迎了出來。這般明目張膽，真當朕是瞎子、聾子了。這群蠢材，隻顧著麵前的好處，竟未曾想著最恨四皇子水陽的人不是朕，而是父皇！如果朕得了大部分實權，父皇還會為著那孽子孽女廢了朕不成？恐怕到了阿誰時候，水陽的舊部失了束縛朕的服從，父皇還會親身命人成果了這群烏合之眾為忠義王複仇呢。”