西北兵馬重鎮出了變故，朝中天然不能坐視不睬。楊垣臘月頭上染了風寒，頭痛失眠之症日漸狠惡，還是硬撐著措置朝政。最後由太病院請旨，百官擁戴，恭請陛下及上皇搬家鐵網山腳下的溫泉行宮邊理事邊療養，才略好了些。

見賈璉心頭還腐敗，並未因晉爵一事過分驕傲，林海也就放了心。宦海沉浮，多少人熬過了開首也吃儘了苦，恰好就栽在了遲疑滿誌之時。賈璉雖得帝王庇護，可如果叫上皇那邊抓住了把柄，便是九五之尊也不好冒天下之大不韙保一個臣子。

以後寧榮二府開宴，林家四口皆至，林海自去寧國府坐席，賈敏帶著一雙後代到榮國府聽戲，人多口雜，便都冇有同賈璉多說甚麼，親戚間倒也算敦睦。

楊垣去了行宮，六部也少不得儘皆隨行，林海身為吏部尚書責無旁貸，還帶走了吏部大半官吏，賈璉身為左侍郎則坐鎮京中，兩邊日日飛馬傳訊，忙的腳不沾地。

林樟固然從小就被林海抱著在書房裡旁聽，養的人小鬼大，卻困於年紀見地，於為官朝政上還是懵懵懂懂，知其但是不知其以是然，對上了年紀的男人那點子心機就更無從得知。林海與賈璉說了半晌的話，他實在是越聽越胡塗，不懂先前爹爹為何進門就打趣璉二哥哥，也不懂以後如何就說到了穿衣打扮這些孃親姐姐才愛說的事兒上。

自上皇禪位起, 擁立新君一脈與上皇一係就明裡暗裡爭鬥不休, 其間還裹挾著儘管忠於國本百姓的中間派，官員升遷貶謫常常都牽涉著朝政格式。林海身為吏部尚書, 在各種爭鬥中常常處於風口浪尖, 這幾年也不乏坐困愁城之時，擺佈支絀，極耗心力。

林海直言, 如果本身孤身一人, 或是致仕歸於故鄉，或是鋒芒畢露同人扯破麪皮爭一時之勝負, 都還輕易些。可他有妻有子, 還想看著玉兒嫁人、樟哥兒進學結婚，想著做祖父、外祖，不免就想著辦事再全麵些, 大事小情都想措置的滴水不漏，讓人吃了虧也說不出話來。朝堂之爭, 殺人於無形，他便是浸淫此中數十載, 也隻能到處謹慎, 做一看三。

見賈璉公然都用心聽了出來，林海欣喜之餘，輕歎一口氣，忍不住又多叮囑了他一句萬事謹慎無大錯。

一麵誇，賈璉一麵還要謹慎翼翼避開會讓人遐想到老之一字的詞句，端的兒感覺拍個馬屁比招考都難，最後總算在林海臉上得著個不那麼令人脊背生寒的笑來。

林海是賈璉的授業恩師，又親身給林樟啟過蒙，兩人的學問都是他教出來的，三人說些課業上的事兒再普通不過，林海便馴良的起了個頭，同子侄們提及了論語中的“君子務本，本立而道生”這一句。

賈璉心中稀有，慎重點了點頭，又殷勤叮囑林海賈敏伉儷謹慎身材，才由管家等人送出了門，騎馬回府。

比及了正院一瞧，正房裡擱了兩張圓桌，中間意義意義立了個矮墩墩的紗屏，賈敏與黛玉母女在東邊桌上對坐，林海與賈璉二人則在西邊桌上說話，林樟眸子子一轉，就湊到了賈敏那邊兒，趴在母親懷裡咬耳朵，想讓賈敏開口留賈璉住下。對這個表哥，他當真是歡樂的緊。

一時飯畢，黛玉先牽著林樟辭職，賈敏也去了東廂歸置要給賈璉帶歸去的東西，林海便同賈璉提及了吏部這幾年內裡的一些門道，直說了一個多時候，纔算說了個梗概。