宣完聖旨，夏守忠不但不肯收欣喜若狂的賈赦塞來的茶錢荷包，還笑眯眯同賈璉說了好一會兒，非常熟稔的聊了些家常，才和和藹氣的領著人回宮覆命，把麵色青白交集的賈政看得都愣住了。

賈璉開考後一看題目，就猜著這題目出自那位八字眉天生憂國憂民模樣的趙先生。心內暗歎平白比人矮了一輩兒以後，倒也穩住了本來有些慌亂的心神，凝神悄悄思考世人曾一起暢談的抱負，輔以這幾年親眼所見的官方真相，引經據典，不失慎重的規戒弊端，對水利營建及農桑之事都擺設了諸多可行行動, 每一題都既合賢人先賢大道, 又言之有物, 一手字遒勁有力，倒也讓本來對他存了幾分輕視之心的巡考刮目相看。

科舉乃為國取士, 楊垣即位這幾年來固然仍舊事事以上皇為先, 對上皇倚重的老臣多有厚賞, 連戍衛京畿的武將也還是上皇親信, 但是各地的學官遴派卻垂垂有了變動。除會試的正副考官仍然是上皇乾綱專斷，鄉試、院試主考十之八九都是心向聖上, 此中不乏先平王府出身的幕僚。

賴大媳婦正吃著上好的老君眉腹誹主子，公然就聽著前院那邊鑼鼓喧天的，小子丫頭一陣亂跑，紅著臉到各個院子裡報喜，喊著璉二爺中了鄉試第三十六名。

璉二爺如果當真能中，還今後能不拉拔自家兄弟？寶二爺也跟著叨光呢。這會兒就給人甩臉子，還拿他們這些人耍性子，過後老太太一句話，還不是得乖乖的？購置鞭炮的銀子也不肯撥，紅封也不肯先備好，十足都要她們這些服侍的人悄悄先補上。要不是那邊大太太實在是個冇成算的，她今兒還不過來阿諛了呢。

賈赦院子裡的廚子對這些野味很有些烹調心得，還就著賈璉的孝心特地給整了出全兔宴，把賈赦吃的眉開眼笑，特地把燉的軟爛的兔腿貢獻了兩條給賈母。賈母雖嫌棄賈璉一派紈絝風俗，內心卻還掛念著會試的成果，言語間還誇獎了賈璉幾句有祖宗勇武之風。

周瑞家的一怔，賴大媳婦就喜氣洋洋的站起了身，與她說了幾句至心實意的道賀的話兒，就去外頭籌措發喜錢的事兒，前院裡鞭炮也放了起來，與東院裡合在一處，落下的紅紙沿著榮國府的大門鋪了半裡地去。

王夫人僵著臉還冇揣摩明白璉二那樣的憊懶東西如何就中了舉，禦前總管大寺人夏守忠就親身來榮國府傳旨。聖大將賈璉的文章大讚一番，又誇他為人持身中正，竟是直接賜他在工部做了個五品郎官，未幾很多剛好壓了賈政半級。

賴大前腳剛端著大管家的架子同林之孝一同騎馬出去，後腳賴嬤嬤同賴大媳婦婆媳就彆拜彆了上房和榮禧堂陪主子說話解悶。賴嬤嬤一貫在賈母處有臉麵，一進門就撈了個座兒，賴大媳婦一張笑容倒是吃了個軟釘子，王夫人藉口佛堂禮佛，隻讓周瑞家的陪著說話。賴大媳婦麵兒上笑嗬嗬連讚王夫人慈心，內心頭倒是嗤笑這做太太的也忒沉不住氣。