正笑語喧闐間，有賈敏身邊的大丫環冰雪來報喜，說是榮國公二太太有喜了。林珩聽了一驚，這是賈寶玉要降世了？一不留意，差點栽倒在地，幸虧身邊的丫環們跟得緊，忙一把將他抱住。林母見了，撫了一下胸口，嗔道：“這麼粗心。”又看了一眼扶著他的丫環，說道：“碧溪奉侍得好。”叫身邊的大丫環賞她一副金甜瓜耳墜。碧溪忙謝賞，林母轉頭對冰雪道：“叫二太太按例送去賀禮。”

林海又問：“唐詩可熟了？”林珩點頭，林海就指著一株高舒垂陰、花色淡金的芭蕉道：“說說它的典故，再做一首七絕來，不限你韻。”林珩因才“剛”讀唐詩，隻略說了幾個。林海點頭，又給他講了幾個，隨即刁難他道：“作詩時，把我方纔所講的典故化用出來。”

一時，林府上空飄刮鷂子來，有金魚、老虎、蜻蜓、美人、南極仙翁等款式，五彩繽紛、燦豔多彩，下頭都是丫環們在控線。林珩一時髦起，也不坐了，站起來拿著一個大孔雀鷂子要自個放。林母見他有興趣了，隻笑著叮嚀他：“細心顛仆。”林珩跑了一陣子，這鷂子也垂垂升到空中去了，林母笑著誇他：“放得好。”

林海摩挲著他的頭歎道：“我原也不信這些，不過是無可何如時的幸運之舉。”林海不明說，林珩也曉得他話中的未竟之意，不過是見袁黃無子後得子起的欣羨之心罷了。林珩一時沉默。林海笑道：“將本日的功課遞上來。”早有小廝恭敬地把林珩的功課捧到林海麵前，林海看了一眼，對林珩說道：“你去吧！時候也不早了，免得老太太惦記。明日再奉告你功課的好歹。”林珩點頭，施禮退去。

又見上頭寫著“甲子日”，甲子日恰是林母的壽辰正日，下頭寫著“放生三千，十功”“祈福攘災，五功”。另一行“丙寅日”，接著寫著“接下僚，有禮無慢，十功”、“讚一人善，一功”“和尚乞食不與，一過”等。上頭很多條目，不能勝記。林海抱起林珩，置於膝頭，笑道：“這是功過格。將每日所做的事著錄下來，評判功過。昔日曾子有雲：‘吾日三省吾身’，這便是了。”

林海見他有些含混的模樣，不免講起這“功過格”的來源。“國朝之初，有位袁黃先生，少時有位孔先生與他批命‘某年考幾名，某年當補廩……五十三年八月十四日醜時，當終究正寢，惜無子也。”林珩聽到此處，便想起來，這位袁黃先生就是了凡，他的《了凡四訓》，疇前他有一名老友奉其為圭臬，他倒是從冇留意過，隻聽過幾耳朵罷了。

林海見他勤奮，也不擾他，隻端坐在紫檀嵌白玉背卷足大椅上，拿起案上扣著的《左傳》翻閱起來。一時，書房裡一片喧鬨，一旁侍立的小廝也鴉冇雀靜兒。待林珩習完本日的功課，抬了抬脖子，小廝們見了，忙都圍疇昔與他鬆泛筋骨，服侍著他吃茶吃點心。林珩見林海正提著筆往一處冊子上勾勾畫畫，未免獵奇，湊疇昔問道：“父親在寫甚麼？但是公事？”

林珩對著闊葉翠綠的芭蕉略略想了下，吟出一首七絕來，用的是方纔林海所講的“芭蕉葉大梔子肥”。林海撫須道：“倒還不俗。”又細細地說了該如何用韻和用典的講究。林珩點頭，頗是受益。林海道：“還需熟讀勤奮纔好。須知‘成人不安閒，安閒不成人’。”