林海唯恐黛玉將病氣沾帶給林母，遂將她移到疇前林珩住過的東配房。走到房門口，隻見滿屋烏黑，燈都熄了。珠蘭上去悄悄叩門，睡在外間的奶孃警省道：“誰啊？”珠蘭輕聲道：“大太太來看大女人，女人可睡下了？”那奶孃慌得跳下床來開門，珠蘭見動靜有些大，忙斥道：“輕聲，你是要吵醒女人麼？”奶孃悚然，放輕了手腳兒來給秦氏開門，殷勤備至地請秦氏到裡

秦氏卻不進門，點頭婉拒道：“我不過是來瞧瞧女人，女人既歇下了，我就不出來了。女人晚餐用了些甚麼？但是服藥睡下？睡得可安穩？”這奶孃姓康，自黛玉一落地便奶著她，情分上便有些分歧，對黛玉自是忠心耿耿，見秦氏體貼動問，天然為黛玉歡樂，笑著抬高聲音道：“晚餐用了半碗紅蓮香稻米熬的粥，並兩個玫瑰菓餡蒸糕。服了藥才睡，睡得非常安穩，半天都聽不見翻身。”秦氏點頭讚成道：“好好服侍女人，待女人痊可，我再論功行賞。”

轉眼將至新正，這些日子秦氏竟日忙繁忙碌治辦年齡，又要打掃宗祠，清算供器，還要製定宴客吃年酒的票據，忙得連用飯喝水的工夫都冇有。偏黛玉因剋日奉養母疾過分繁忙，身子骨本又單弱，兼著時氣寒涼，感冒些了風寒，病倒在床不能起。秦氏又忙著各處請醫調節，看大夫啟帖、症源，商討藥案，命奶孃丫頭輪番照看湯藥統統，安慰黛玉放寬解保養等等，恨不得能使個孫大聖的兼顧術，化出七八個兼顧來，把這些千頭萬緒的瑣事十足給理清了。

秦氏冷哼道：“主母病著，她倒是有雅興賞梅？”珠蘭笑吟吟道：“下半晌雪下得甚大，搓棉扯絮的，這個時候卻賞梅，不怕把人凍壞了。不過也是，愈是酷寒，梅花才越有風神值得賞玩呢。”鸞枝挖苦道：“你可更加有菩薩心腸了，不相乾的人，也值得你擔憂人家凍壞了。依我說，凍壞了纔好，免得上躥下跳惹人膩煩。打諒誰不曉得她懷的甚麼心肝似的，把全天下的人普通小覷了，甚麼高檯盤上的貨品，也敢來算計主子。哪一日伸得太長的蹄子被剁了，那才曉得痛呢？”

初九這一日散得早些，秦氏歪在榻上小憩了半個時候醒來，星眸半睜，輕舒腰肢，昏黃打了一個嗬欠，珠蘭、鸞枝端了臉水出去奉侍她洗漱。秦氏一麵漱口，一麵聽鸞枝說道：“何姨娘那邊的小巧又來尋茉莉說話了。”秦氏將一口溫茶吐在漱盂裡，接過手巾拭了拭，嘲笑了聲：“我也估摸著她快耐不住了。”珠蘭遞了一鐘溫茶到秦氏嘴邊，秦氏略吃了一口，這才問道：“說了甚麼？”鸞枝心知秦氏討厭何姨娘，低眉紮眼道：“何姨娘誇絳雪樓前的那本綠萼梅開得甚好，午後要去賞梅。”

珠蘭聽她這一通指桑罵槐，內心非常痛快，臉卻板了起來，經驗道：“胡唚甚麼？人家好歹也是半個主子，豈是你說得？”秦氏也不悅鸞枝如此直露，淡淡道：“多跟你珠蘭姐姐學，嘴上切莫落了話柄。”鸞枝正色領訓，秦氏梳洗畢，立在窗前觀了一迴雪，心境頗佳，遂焚香操琴，丁丁噔噔撫弄琴絃消遣了一個下午。晨霜連續等了三日，纔在園中候到了秦氏。秦氏輕車簡從，隻帶了珠蘭一個大丫頭前來赴約，晨霜倒是單身在亭前望著。

林珩見林母有些愀然不樂，忙來打岔，擠眉弄眼道：“恰是呢，詩書可益人道情，老祖宗不見我未曾開蒙時，慣會調皮，現在讀了書，不也斯文起來了麼？”林母被他的怪模怪樣逗得解頤一笑，嗔道：“我看不獨小時調皮，現在也調皮得很呢！”林海見林母笑了，這才鬆了一口氣，自提了一把新暖赤金壽星騎鹿壺走到林母席前，林深、林玨、林珩忙離了座，跟在林海身後，其他人等也都離了席，垂手侍立一旁。