兩個女孩兒坐至了一處，因疇前未曾見過，模樣兒有些拘束。李夫人見了，笑著朝自家女兒道：“文歆，這是你林家的mm，還不快些見過。”

周大人捋了一把鬍子，緩緩隧道：“隻怕這小輩……今後大有可為。”

“哦？”周大人來了興趣，“林家過繼兒子還未多久，我傳聞那本來是個布衣出身的，晟兒如何與他交好的？”

周府正房寢室裡，宣平郡主邊由人服侍著拆卸頭上的釵環，邊與丈夫提及了此事：“本日沈家認親宴上，我倒見著了林家的那丫頭，真真生得一副好模樣，性子也極得我意，便想著返來與老爺籌議籌議，不知老爺意下如何？”

這位夫人恰是揚州宣慰使司副使李大人家的太太，與沈夫人乾係頗好，兩家又來往甚密，此時李夫人便笑著湊趣兒。

“我也不知那詳細的，隻曉得他們竟是好久前就有了來往，想必那林家的公子毫不是個簡樸人物，一介布衣出身，竟同時與我們家晟兒和安慶王府的世子交好，現在更成了林家的嗣子。”宣平郡主感概了一句，又思考道，“恐怕是因那梁世子的原因，我們家晟兒向來喜好與那梁世子來往。”

宣平郡主攜了她坐下，口中道：“你們當真是有福分的，家裡的女兒一個個出落得這般斑斕，又知禮又懂事的，哪像我家，隻要個不成器的哥兒，成日裡儘曉得混鬨。”

李夫人身邊坐著個十多歲的女孩兒，穿戴一件緋羅色繡長枝花草的對襟褙子，腰間繫一塊纏絲小巧玉佩，明眸皓齒，儀態端方。此時聽到了宣平郡主喚她，便立起家來，徐行走疇昔行了一禮笑道：“見過郡主娘娘。”

“晟兒是愈發讓人操心了，成日裡不歸家，也不乾些閒事，都是你太縱著了。”說到這個獨子，周大人也忍不住感喟，捋了一把鬍子道，“恐怕倒是我們家晟兒配不上林家蜜斯。”

宣平郡主聽到此話，眉頭一皺，正要辯駁，卻又忍住了，隻道：“另有一事，你不曉得，晟兒與那林家過繼的兒子乾係甚好，這也是有緣罷。”

周大人聽了宣平郡主的話，略一沉吟道：“便是那林禦史家的令媛麼？林禦史為人奸佞純厚，極得聖上賞識，想必教出來的女兒亦是不差的。隻是林家畢竟子嗣難繼，林禦史隻能在五服外過繼了一子，現在瞧著身材更是不可了，你也情願？”

吃過午膳，沈夫人又道：“本日請了一班伶人來唱戲，倒不是我們以往聽的那些，是揚州城裡現在最炙手可熱的一班，傳聞有個旦角唱的極好，才動員了全部梨園子的名譽。我想著，我們也正該聽聽，看看有甚麼新奇之處。”

李文歆起家與黛玉見了禮，黛玉也忙站了起來，回禮道：“李姐姐。”

“聽聞mm五六歲時便離家去了都城居住，至現在纔回揚州，既曉得都城之地土風采，亦有一起上的所見所聞。而我自出世起便長在揚州，未曾去過彆地，恐不及mm見多識廣，mm如果曉得幾樁奇聞軼事，正該說給我聽聽。”

黛玉忙道：“若論起見地，姐姐長我幾歲，曉得見聞天然更多些，又何必自謙。”

兩人這般客氣了幾句，纔開端扳談起來，黛玉撿了幾樁都城的時髦事兒說了，李文歆含笑聽著，間或也說上幾句。

現在既是夏季裡，戍時剛過，天氣便垂垂暗了下去，各府裡陸連續續燃起了燈火。