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揚州城沈府內。

“女兒不肯意嫁進薑家。”明琴又反覆了一遍，抬開端來，聲音有些顫抖，“若要女兒嫁進薑家，無寧去死。”

明琴垂下了頭，喃喃道：“那琴是裴先生親手所製，是我拜師之禮。現在裴先生走了，我們師徒的情分已儘，這琴也冇有留著的需求了。”

“多謝父親體貼，女兒好多了。”明琴拿帕子掩了嘴，咳嗽了兩聲。

明琴流著眼淚，恭恭敬敬地跪在地上，朝著沈筠和沈夫人磕了三個響頭，哽嚥著道：“女兒不孝，隻能磕這三個頭，感激父親母親多年來的哺育之恩。”

“可歎我們家女兒的婚事接二連三的出岔子，之前華兒的也是，和那孫家的訂婚鬨成了那樣，現在二丫頭的婚事又鬨出了這麼一樁。”沈夫人無法隧道，“可現在如何辦？現在如何辦？二丫頭和薑家的婚事，揚州裡有頭有臉的夫人們內心都稀有了，臨了結變了卦，豈不是對名聲有礙的？”

沈筠深吸了一口氣，擺擺手道：“罷了，也是我常日裡忙於公事，對你們疏於管束了，這件事你給我好好的檢驗！疇前不拘著你操琴，今後倒是不能了，你且收收性子，放心等著來歲及笄嫁人。”

一輛青色的馬車向著峰頂駛去，車內坐了個容顏絕色的女子，一旁的嬤嬤擰濕了手帕給她拭臉，低聲道：“二女人，我們快到了。”

她換上了粗布麻袍，庵中的老尼姑給她剃度，她安靜地雙手合十，任由滿頭的青絲一綹一綹地落下來。

未幾時，明琴便被嬤嬤攙扶著過來了，先是給沈筠和沈夫人行了禮，沈筠體貼她身在病中，命人搬了軟椅過來，讓她坐下，先是問了一句：“比來病可好些了？”

她的麵上透出一種悲慘的神采：“今後今後，揚州沈家再無沈二蜜斯。”

沈夫人趕緊打圓場道：“老爺息怒，那琴砸了也好，免得一門心機的撲在練琴上，說話間來歲就要及笄了，多曉些事也是好的……”

說完，她直起家來，由嬤嬤攙扶著走出了門外。她的背影薄弱肥胖，行走的法度吃力而遲緩。

明琴握緊了拳，她非常吃力地站起家來，跪在地上，一字一字隧道：“女兒不肯嫁進薑家。”

沈筠躊躇著道：“之前華兒與孫家是過了定的，可現在琴兒的還在商討，並未真的定下來，這婚事還是退了罷。”

沈筠霍然站起家來，麵色烏青，半晌不能言語。

沈筠有些頭痛，擺了擺手道：“你彆胡思亂想，我如何是偏疼了？算了，這事臨時擱一擱，先前琴師的那樁事，我卻要親身問問琴兒，這丫頭是越來越不像話了。”

“女兒求父母成全！”明琴又是深深一拜。

“縱是如此，她也不該這般混鬨！”沈筠的神采有些陰沉，叮嚀了一旁的下人道，“去喚二蜜斯過來。”

沈夫人歎道：“二丫頭常日裡不愛出門，在閨閣裡從不見外男的，隻得這麼一個琴師，兩人又是日日相對。三年前老爺要請這位琴師進府教琴的時候，我就說過這事不當，可老爺還是對峙請了來，事到現在，可知老爺當日的決定是錯的。”

她點了點頭，衰弱地半靠在嬤嬤身上，縱是病中的蕉萃模樣，也涓滴不掩容色斑斕。明顯是正盛的韶華，眼中卻不見半點靈動活力，而是沉寂得如同一潭湖水普通。