瘦子笑道：“下回有這類便宜撿，可彆忘了奉告馬爺！”

賈琮假笑了一下：“甚麼不見了，就是逃竄了唄。她那麵貌，在哪個男人身邊不好混？慧太妃底子就是想整治一下兒媳婦，欲加上罪何患無辭。”

周小蘭點點頭：“我記下了。”乃輕笑道，“現在慧太妃查出是王妃與瞿太太同謀，以瞿三女人充做臘香豬送給琮三爺。”

他二人便還價還價起來。瞿三女人悲從中來，淚珠子滾落灑滿衣衿。那馬爺說著說著俄然看呆了，老婆子喊了他好幾聲他才明白過來。不由撫著後腦道：“媽呀，我都要忍不得了。”扭頭一瞧老婆子的臉便喝道，“你還想坐地起價不成？”

賈琮道：“此事做得不乾不脆，保不齊是設法利用他按了個指模，且是否定真是瞿申按的也未可知。”乃笑道，“這個陳王妃倒是風趣。五叔，殺了她麼？”

賈琮斜睨著他道：“那這事兒我不管了？交給您老！”

老婆子又道：“這丫頭另有一個好處。她與她哥哥那事兒讓她嫂子曉得了，鄉間女人極凶暴，連夜跑去鎮上買了包藥下給她，故此她生不得孩子。她嫂子又將此事扯的十裡八鄉都曉得了。本來她老子還希冀將她嫁出去得些彩禮，此事一鼓吹——不會下蛋的母雞，模樣再好有何用？冇何如，隻得將她折價賣與我的一個上家。”她笑得滿臉褶子都開了，“殊不知，這等不會生孩子的女人更好。”

秦三姑本來要走，都已轉過身了，見他說的一本端莊，隻好返來：“弄甚麼？”

到了馬爺的住處，臘香珠已不哭泣了，隻哀容滿麵看著馬爺。馬爺顧恤她，衣裳器具皆不虐待她，她便立時歡樂起來。馬爺聞報連連點頭，笑道：“鄉間人冇見過好東西。”又令人教些禮節並跳舞彈琵琶，奉告她學的好便有好飯食好衣裳。此女學的極快且好，馬爺聽了又笑，“竟得了一寶！”

賈琮巴不得一聲，一溜煙兒跑回屋去。惜春等人也跟著跑了，隻留秦三姑在他身邊似笑非笑瞥了兩眼：“好可貴的美人。”

這一日，馬爺親看了她跳舞並聽了琵琶，乾脆與她商討道：“香珠女人，現在隻說你是我的故鄉的妹子，如何？”臘香珠狂喜，連連叩首。馬爺哈哈大笑，連讚她“聰明無雙”，哈腰攙她起來，道：“妹子不必多禮！”他遂命令，從今兒起，香珠女人姓馬，家裡高低都叫她做“蜜斯”。

那伴計道：“禮票據上有一件東西，上頭寫的是一頭整的臘香豬，倒是拿一個大藤箱子裝的。”

瘦子橫了她一眼：“少說好聽的。模樣兒再好，啞巴就是啞巴，身子也破了。”

“冇有啊！”賈琮茫然道，“陳王送的禮我們當日就盤點過了，都是貨色，冇有活人。”遂轉頭問道，“禮票據誰收著呢？”

誰知那老婆子道：“她可不就是像個蜜斯普通養著？在家裡連針線都不沾手的。他老子就指著她能嫁到城裡大戶人家呢。誰知白白養了十四年，讓本身的兒子媳婦給弄砸了，花在她身上多少心血眨眼打了水漂。我那上家說，剛動手的時候可了不得，不是哭就是尋死，冇何如隻得捆著她，她還是鬨，最後竟隻得下藥迷昏了方好些。誰知到了我手上倒是聽話了很多，儘管哭，倒是不尋死覓活了。”

卻說另一頭，瞿三女人醒來，驚覺本身被捆在一輛陳舊的馬車裡，忙掙紮起來。隻聽前頭有人說：“彷彿是醒了？”便掀簾子出去，乃是一對滿臉褶子的老兩口兒，高低打量了她幾眼，老婆子道，“可算是醒了。”瞿三女人頓時明白不好，整小我都僵了。那老婆子捏了一把她的臉，可惜道，“可惜了，是個啞巴。”又撤身出去。瞿三女人忙張嘴想說話，這才發覺，隻能啊啊幾聲——她已不會說話了。又看本身身上穿戴的乃是陳舊的農家女衣衫，驚懼惶恐，癱倒在馬車內。