賈環雙眼一亮，擊掌道：“你猜這是誰的主張？是我四姐姐的！”不待水溶開口便接著說，“我四姐姐四周兜售曬鹽方劑，各家王爺都走遍了，各處都薦過他們免除鹽課，畢竟隻要一個小娃娃采取！可見大人偶然候還不如孩子。”

賈環點頭：“不是石秋生。”

司徒磐大驚，立時召了幕僚商討此事。馮紫英搶先說：“此事公然就是手快有、手慢無。誰搶著了是誰的。”

那小子道：“是石大爺，現在在我們府裡住著，”

李升笑道：“天然不準。隻是他們有些國度相互打了上百年的仗，早成世仇。紅骨記那位嗨老闆是個長袖善舞的，跟每個西洋國主都說我買你的火器去打對家，他們便賣了。”屋內立時轟笑。

水溶乃嗐聲道：“早曉得向霍家那樣留著點兵權。霍晟那小子可算得便宜了，瓊州現在實在已歸了他。”

司徒磐皺眉道：“不想他們脫手如此之快。另有彆處可去麼？”

“本來如此。”水溶點了點頭。

水溶心下有幾分不甘。石秋生此人一眼能夠看到底，就是個實實在在的誠懇人。這般誠懇人本是最好哄的。次日遂乾脆下帖子請賈環喝酒。

水溶笑道：“兵戈哪有不死人的？既會死敵軍，也會死本身人。垂垂的就慣了，誰都是這麼過來的。”

那文中之意很有些眼界。魯國極小、又擁立了魯王。縱兵馬握在劉將軍手中，仍然名不正言不順。且魯國四周強國林立，難以占奪彆家國土，還得防著彆人打過來。東洋孤懸海上且處所不小，聽聞銀礦極多。不若先仿照西洋人在美洲所為搏鬥其族，再從魯國移些人丁疇昔，占其地以自主。今陳王在彼，大略也有此心。若陳王兵馬強大，分其地可也。而高麗國就在魯國與東洋之間。倘若先攻高麗，則將東洋拱手讓予陳王。若先得東洋，高麗則儘在將軍囊中矣。

“不是！”水溶道，“我瞧他是條男人，故意讓他領兵外洋。”

賈環道：“眼饞他也無用。再說，瓊州也是他祖父傳下來的。反正現在已冇有天子，你想要地盤子去打便是。”因瞧著水溶道，“隻是那人疇前既然安生，如何俄然就不想乾了？”

賈環道：“那人既有此心，你縱留了他這一回、留不住下一回，遲早會走的。”

馮紫英笑道：“有，多了去了。我特帶了大海圖來。”遂取出海圖給世人瞧。“或是也去東洋練趟子兵也成，我們的兵卒豐年初冇好生兵戈了。”遂商討起來。

馮紫英道：“我方纔來之前特特去問過他，便是他薦說先去東洋走一遭。其一是東洋近些年國力孱羸，輕易打些。其二，陳王本為那位看好的太子，現在卻隻落得小小的陳國，心中想必不暢快。霍晟都回瓊州去了，他竟冇返來，保不齊便打了東洋國土地的主張。”

水溶如有所思道：“聽聞廬州免除了鹽課。”

賈環立時心下大定，道：“你們家又不開鏢局，要他何為？他還冇出師呢。你獲咎甚麼人了要保鑣麼？”

水溶誠心道：“環哥兒，我實在缺人。”

賈環隻假裝甚麼都不曉得：“人家想要甚麼？你能給麼？想來不是財帛之事？”

“不是親戚。”那小子笑道，“傳聞不過是個農家小子。暮年我們家爺們路過他們村莊，吃了他們家做的甚麼燒餅，環三爺讚不斷口！又見他誠懇可靠，便帶來府裡，還請了承平鏢局的鏢師傳授他技藝。”