劉侗問道：“這米可有甚麼不平常麼？”

周冀解釋道：“雖聽不明白朱桐先生說甚麼，隻感覺他很短長的模樣。”

劉侗問道：“比趙塗如何？”

劉戍忙抱拳道：“叨教周公子在那裡買到的此物？”

柳騫趕快承諾。他離府之時，劉戍親送他出去。柳騫順勢低聲說了一句：“如果將軍去東洋，少將軍可多與朱桐來往。”劉戍心中大喜，回府便與他母親商討；母子二人遂一力攛掇劉侗快走。

“嘶……”劉侗吸了口氣，半晌才說，“先生所言倒也有理。”

一向在旁不言語的朱桐皺眉道：“你們府中的運營機製必定不當。哪有離了某小我就做不成事的？”

劉侗道：“家中有些瑣事返來措置，這會子正預備再回東洋去。”

那小瘦子周冀平素隻滿大街閒逛、四周找好吃的，也不給朱桐幫手；傳聞劉侗要走了，倒是過來求見。劉侗曉得他有見地，也感覺他言語不俗偏整日穿得像個發作戶、很有狂生之態，忙請他出來。

劉侗大喜：“多謝先生！”他二人遂禮來禮去了一陣子。

周冀淺笑道：“實在我隻是因族中與倭寇有仇，巴不得將軍多殺些東洋人替我族人報仇、特來攛掇將軍的。不知可攛掇動了？”

周冀道：“我也是從海商手上買的，健忘那島叫甚麼。”

周冀在旁俄然問道：“聽聞劉將軍打倭寇去了，如何返來了？”

周冀遂翻開了米袋子，取出一粒來擱在案上，又鄙人頭擱了四粒，再十六粒、三十二粒往下排，不一會兒便排滿了整整一行。他乃指著米粒向劉侗道：“劉大人，這米就是人丁。一人生四子，每子又生四孫。凡是食品充足，人丁滋長起來比兔子還快，眨眼就能是一大堆。”

劉戍連連點頭：“委實如此。”

劉侗忙問：“他是甚麼心機？”

偏這會子外頭又鬧鬨哄的，有兵士在搜人，周冀便道：“劉將軍實在犯不著抓那兩小我的。”劉戍問何故，他道，“俗話說，男人有德便是才。阿誰趙塗連主公的女人都偷，顯見是個冇德的。偏他另有才。這等人到了彆處，必定也會引得新主公愛才如渴。他既無德，遲早禍害新主公。給彆家送去一個禍害豈不比殺了他更好些？”

劉侗因方纔與他們說了很多話，曉得這朱桐能補上趙塗那塊、隻怕本領還高些，內心頭已承諾了一大半。

周冀道：“為將者心在疆場，劉將軍不如還是去東洋兵戈去，讓他上外族人頭上把這股肝火撒了吧。那兩位聽聞都是奸刁如狐之人，若能抓到早抓到了。”

周冀道：“南邊有海島，島上多有颱風，食品不好儲藏，島民遂想了這個彆例。這牛肉聽聞是七八個月前放入罐頭中的，現在吃著仍好。他們還做了很多果子罐頭，也好吃。我因這趟出來要走很多處所，恐怕途中飲食不便，遂買了些帶著身邊。”

劉戍正巴不得他們順著這話說呢，忙問：“何謂運營機製？”

阿黑先說：“我是綠林中人，在某處呆不悠長。想到甚麼事兒拿起腳來就走。”

劉侗問道：“他們是何人？能夠投我否？”

劉戍不由起了獵奇之心，走疇昔拱手道：“柳先生。”

那三小我都麵露躊躇之色，倒是柳騫笑道：“本來說好了晚生宴客；既這麼著，晚生就省些銀兩。隻是桌子太略坐不下。”劉戍趕快順杆子爬，讓店小二換個大桌。那三位見狀也不便推委，說“恭敬不如從命”。