這年中秋，時隔多年，林海與女兒過了團聚節，父女二人對月吟詩，極其暢快。

賈赦哼道：“你小子的本領我曉得。慢說高門大戶，縱是皇子肯娶你姐姐當正妃也是有的。你敢讓你姐姐嫁疇昔麼？”

乃又往賢王府去了。

司徒磐也點頭：“我本偶然朝堂，隻是現在我那些哥哥們愈發同心起來，使了很多手腕皆教唆不動，倒是他們反間計成……劉公公也老了。”

賈琮“切”了一聲：“他都快成了軍閥了，與造反何異？直接用斬首行動不就完了？”

司徒磐正在屋中練字，見他出去方撂下筆笑道：“可算是想起我了。”

司徒磐道：“若當真如林大人所猜，徐宏必不肯平白伏罪，他手裡的兵力怕是不好對於的。”

司徒磐道：“多一事不如少一事。反正趙承心中清楚是如何回事，即使路遇楊衡也不會多言的。戶籍好辦的緊，我令人說一句便是了。”

林海又沉默了會子，道：“我在江南另有一件大事，因心中有所躊躇，未曾先奏與聖上，且來與王爺商討。”

司徒磐淺笑道：“我說的是實話，並非替你擺脫。隻是到了三哥跟前，隻說你當年得了這本賬冊子感覺奇特，卻一向不明以是，本日特拿來給我瞧。我二人闡發了半日方猜測出前頭這些，大驚，我這就進宮麵聖去。”

司徒磐擺手道：“你我二人多少年的友情，何來這些虛禮？你不彆扭我都彆扭。”

司徒磐大驚：“他有反意？不能的，當年在南疆被擒他寧死都不肯叛。”

林海坐下靜了半晌問道：“出了甚麼事麼？我返來那日進宮麵聖冇見著王爺，便覺有幾分驚奇。後與賢人說了半日的話……”

司徒磐接過來瞧了瞧，那是一本小賬冊子，裡頭記的彷彿是買柴買碳，多少銅錢買多少柴碳。

賈琮道：“前人雲擒賊先擒王。徐宏這般亂臣賊子也不必擒了，隻說朝中有急事調他入京，將此人擊殺在城外十裡亭。”

因秦三姑偶聽他提起楊衡是豫章楊家的人，道：“豫章楊家在綠林極富盛名的。我這回南下也要去江西一回，好久冇去過，不知那邊是甚麼模樣。琮兒，先容你這個朋友與我熟諳一番、我刺探刺探如何？”

司徒磐倒吸一口寒氣。半晌才說：“你可有實據？”

林海低聲道：“我隻曉得鹽課一係的事，旁的委實不查。王爺且查查江西總兵徐宏近年可有貪墨或是吃空餉。”

司徒磐道：“隻是我與林大人的猜測，也不知是不是。”

林海道：“那私鹽估客便是從豫章來的，故此我先狐疑徐宏。天然也保不齊是旁人。”

司徒磐神采一變。

秦三姑忙問何為斬首行動。

林海點頭：“冇有，隻是猜想罷了。四年前有個私鹽估客死在一個鐵匠鋪，揚州知府查的是那鐵匠暗自參與了販私鹽，因分贓不均打死那估客逃了。那案子雖小，卻有些奇特之處。我本欲從京中歸去再查查，偏當日最要緊的一個證人之父乃是老賢人的一名荷包子，並與兩三位王爺皆有牽涉。後聖上命不消再管老賢人之事，我便撂下了。好久以後我偶爾發覺那證人竟是個冒牌貨！可惜人事已非，時隔太久，再查已查不出甚麼來了。”說著從懷中取出一本冊子來，“此物乃是從那私鹽估客身上獲得的，極其含混。當日那冒牌證人便利用我說此物記錄的是私鹽。”