慧錦頓時怒極，待要反唇相譏幾句，卻終是有些害怕，隻好嘲笑兩聲，在心中將周元笙重新到腳罵了一個遛夠，方甩袖而去。

周仲瑩等人走遠，悄悄拽了拽周元笙衣袖，探聽道，“姐姐？”見周元笙規複麵色如常，又長歎一口氣，道，“姐姐剛纔的話好刻薄，卻也獲咎人呢，如果她不安美意添油加醋一番，怕是殿下會對姐姐心生不滿，姐姐何必和如許人置氣，俗話都說閻王易見小鬼難纏，殿下身邊的阿貓阿狗我們也得謹慎應對纔是。”

孫懷勖向公主問了安，便將那疊文章置於案上，笑著解釋道，“這是今次殿試的文章，皇上挑了幾篇中意的，叫臣拿來給公主看看，此時名次已定，倒也無妨。皇上的意義，公主瞧過了，感覺哪篇立意文思好，能夠奉告他，來日皇上得閒了再和公主會商。各位伴讀也能夠一併抒發己見。”

周仲瑩聽得風趣，跟著打趣道，“薛公子風采翩然，這下可要忙壞京師官宦人家，現在怕是都趕著去姑蘇公主府上議親了。”

四人連同那剛滿十五的固安公主李錫玥，聞雞既起，晌午過後複習禮*課，待到傍晚時分宮門下鑰前，四個女孩纔將將能夠各自回府，當真是比常日在家時要辛苦拘束不知凡幾，隻是無人敢麵露不耐之色罷了。

李錫玥訝異道，“六哥這麼快便到了？父皇竟讓東宮親身去迎？好大的麵子！”李錫珩轉動手中玉指環，輕笑道，“他是朝廷功臣，甘州一役打得艱钜，博得標緻，你冇見這幾日臣工們獎飾他的摺子雪片似的飛進崇政殿，禦前的奏疏都堆成小山，我不過是代天子迎我們的寧王班師，原該是孤的麵子纔是。”

是日，周元笙與周仲瑩下課回府，行至上林苑處，正撞見劈麵而來的東宮祗應人慧錦，那慧錦原是太子跟前第一對勁的宮女，生得姿容娟秀。兩邊酬酢幾句，慧錦俄然掩口笑道，“本日我隨殿下在五鳳樓上觀禮，一甲頭三名從午門正門打馬而出，雖則薛家二郎排在第三，風韻卻好過狀元、榜眼甚多，聽聞遊街時，薛探花不知被多少前來爭睹的閨秀拋中了繡球簪花，當真是擲果盈車呢。”

周元笙知她乃是誠懇安慰，點頭淺笑道，“我曉得的，隻是不肯一味謙讓，有句話叫人善被人欺，馬善被人騎。我做不來那般賢能，任人打趣調侃。且由她去罷，殿下是何心機，我也不耐煩猜度。”

李錫玥吐了吐舌頭，撇嘴道，“從長沙郡王到寧王，不過一役的工夫，真比坐了飛天炮仗還快！我們李家倒另有能提兵兵戈之人，也算他有能為。”李錫珩伸手颳了她鼻子一道，笑問，“休要閒扯，你去是不去？”李錫玥吃痛，倒是咧嘴笑道，“如許熱烈，我天然去。”

慧錦點頭笑道，“恰是這話，薛公子可謂美姿儀，彆說女子見了，就是殿下也感慨，連他都被比下去了，要曉得殿下夙來也是自大的緊。”因又轉顧周元笙，臉上帶了幾分似笑非笑的神情，悠悠道，“大女人有如許才情出眾的表哥，如何還肯入宮做伴讀，我如果你，就連金陵也不肯來的，放心在公主府上豈不更便宜。”

周元笙明知必然會碰到薛崢的文章，此時心中仍不由一陣狂跳，舌尖喉嚨都溢位絲絲甜意。謝文姍以肘撞了撞她，笑道，“這應天府薛才子不是姐姐外祖家的公子麼？薛氏一門原就是簪纓世族，公然名不虛傳，今次的狀元郎定是姐姐的這位表兄無疑了。”