內臣忙退出殿外，喚人去取，隻是心中驚奇，為何單要刑床，卻不命取刑杖，細心回味一遭，確信本身絕無聽錯的能夠，纔將將放下心來。

李錫琮躬身道，“臣不敢。”天子麵龐一鬆，淡笑道，“無妨，你如有屬意的人選，能夠說來聽聽。講好本日是父子傾談，朕不怪你就是。”

天子點頭道，“朕曉得你不貪功，也不過和你說說內心話。”話鋒一轉，不免笑道，“我朝建立伊始，直至今時，邊陲戰事從未斷過，今後也難完整清除。若真比及四海昇平那一日，隻怕你已至耄耋，朕早成了朽骨。豈可為這個啟事擔擱，乃至五倫不全。那些癡語，朕本日聽聽罷了，做不得數。”

李錫琮大喜過望，忙欲謝恩，卻見天子擺手一笑道，“隻是你說得晚了，還該算作抗旨不遵。朕看你是該好好敲打敲打了。”當即叮嚀身邊內臣，“去取一副刑床來。”

他待要撩開衣襬，天子已擺手道，“不必跪了，你方纔已謝過恩了。朕是要你長個經驗，今後行事說話不成肆意為之。孝心雖貴重，但祖宗端方亦不成違拗。朕姑念你幼年，應你之請，脫期一年。望你此後好自為之。”

李錫琮伏在地上道了一聲是，又叩首一記，方跪直身子，道，“臣隻要一個來由，便是想伴隨母親。臣自知這個彆例既笨且易遭人詬病，但還是想試上一試。隻要能多陪在母切身邊一日，臣甘心受君父切責，隻求皇上能開恩應允。”

他略微抬首，雙眸閃動，似是不敢與天子對視，掙紮幾番終是鼓起勇氣，顫聲道，“臣記得出征當日，皇上曾應允，來日班師或將許臣一樁求懇。臣不敢期望過量，唯以此事相求。便請皇上看在臣離京前後一年又八個月，這一年又八個月倒是不得與母親相見，臣隻求能將這段光陰彌補，此生便了無遺憾。”

李錫琮於腹內嘲笑，這一番恩威並施在本身身上用得可算安閒適意。當下也不辯論，也不剖明，還是恭敬謝恩。兩下裡已是無言再對，天子將目光落回禦案之上，淡淡道，“去罷，來日養好了傷再出去，彆叫你母親看著憂心。”

一語罷了，天子已勃然做怒，“猖獗！誰給你的膽量如許同朕說話。親王就藩，是祖宗定下的端方，國朝百年從未有變，莫非到了你這裡，便有了實足推搪的藉口？還是你不放心你五哥的江山基業，定要親眼看著他登上這個禦座，才肯放心分開？”

天子居高望著近乎貼伏在地上的兒子，沉吟很久，嘲笑道，“好，朕從不食言，本日就允了你。”

天子雙眉皺緊，死力回想本身當日是否真對其有過承諾，半日纔想起那不過是送他出征之時，本身隨口一語罷了。他自是不便否定，也偶然否定，到了此時他更有些獵奇，此子執意滯留京師尚能翻出甚麼風波。

李錫琮見他終究肯直言大旨，當即撩衣跪倒，叩首道，“臣極刑，誠如皇上所言，臣此舉確是為遲延之藩。”

李錫琮幾近討厭地闔上雙目，明白天子此舉，旨在令他憶起幼年舊事，提示他循分克己。這原是熱誠和警示他最好的體例。這些他都明白，可惜不管腦中多麼澄明，卻還是難以按下心內一片慘傷。

天子不由一陣好笑，又見他現在約莫因遂了心願，麵上懶怠再裝出惶惑不安，眼中更是連一絲懼意皆無。便也不想與其多言，淡淡點頭，表示內臣如是照辦。