李錫琮挑了挑眉，“如何，我叫她去書房服侍，原是貶黜，不是汲引？”旋即不耐道，“你內心想的事，我冇心機成全。此事就這麼辦，不必再費唇舌。”

李錫琮見他俄然一本端莊地施禮，不由一曬，伸手指著他，道，“你愈發會算計我了，饒是如此，還叫我挑不出錯處。”

二人說到此處，已將不宣六耳之言訴過，那唐誌契便漸漸打磨起那麵銅鏡，半晌抬首打量李錫琮一陣，問道，“聽聞王爺偶染微恙，現在可大安了？”

李錫琮緩緩笑道，“罷了，原是一場鬨劇。恰是日前我被皇上召去，因就藩之事觸了逆鱗，被責了一頓戒尺。乾脆藉端拖延府邸，做出羞慚遁避姿勢，免除猜忌也免除交通朝臣之嫌。”卻又不免調侃道，“隻是皇上到底為你報了仇，那一頓戒尺約莫也有四十記，堪堪正合我早前懲罰你的數量。”

李錫琮待他放下茶盞，方笑道，“你上京已有半月，算來今上召我前去問話之時，你已解纜。孤王原冇猜錯，今上一早已是屬意於你。隻是你能有此番境遇，也正該多謝首輔大人和東宮大力互助。”

稍作停頓，李錫琮接著道，“回到你方纔的題目，孤王現在想做而做不到的事，到了那一日，也仍然師出知名舉步維艱。但箭已在弦便隻能發力，你大可放心。我決計不會束手就擒，即便不為本身，也須得為你們爭一個公道公允。”

唐誌契有些不解道，“王爺為何不力阻，莫非竟不怕皇上是以心存顧慮，令局勢橫生枝節？”

李錫琮一字一句聽著，雖明知他是用心說這番話，卻還是架不住眉頭越蹙越緊，垂目很久，方嘲笑道，“你說這些，是想讓我感同身受，還是想讓我曉得何謂同病相憐？不如我本日就答允你，今後她若循分，我自會許她該得的好處。隻是名分有了，旁的我便不能承諾。我內心冇有這小我，也不會因憐憫滋長出情義。世上不幸之人太多，我並冇有充足多的慈悲，關愛照顧不及。”

二人分賓主坐定，李錫琮一麵讓茶，一麵道，“簡慢了，還請筠穀勿怪。”唐誌契拱手謝道，“王爺客氣。”旋即直入主題，“末將上京半月不足，昨日終是迎來高朋相訪，首輔大人親臨驛館，令末將受寵若驚。”

唐誌契亦點頭道，“幸而王爺在甘州時已得成秉筆手劄，知悉東宮成心削藩，提早擺設應對。不然真到了那一日，說句不入耳的話，也隻要坐以待斃。”

李錫琮睨著他，笑問道，“那依你說，該當如何措置纔好？”梁謙打量他一臉調笑，不由輕哼一聲道，“王爺心中明鏡兒普通，卻來問臣。臣冷眼瞧著，她也算個端方本分的，何妨汲引到底，權當酬謝她這一回不明就裡的和您搭戲，於您到底也冇有甚麼喪失。”

唐誌契點頭道，“末將免得，請王爺放心。”遲疑一刻，複問道，“末將另有一事，想就教王爺。”

李錫琮心下一沉，沉默很久，緩緩道，“筠穀心中所慮，孤王都明白。你我既坦誠相見，我天然不會有所坦白。阿誰位子，我並非冇有想過，也並非冇有爭過，現在若隻答一句狷介狷介的話，卻也過分自欺欺人。可時不予我，何如？何如。早前你同我說，發覺東宮其人沽名釣譽、誌大才疏。彼時我未置可否，現在便坦言相告，你說的皆在理。但是作為儲君，這點才氣上的瑕疵底子微不敷道。東宮所倚仗的不是外戚，不是今上，而是嫡長之身份，是謂名正言順，便足以令天下歸心。孤王現在確是無能為力。”