自此以後，這李敏便隻在慈寧宮放心伴著太後，閒時隻往壽康宮看望宸太妃，雖三五不時或燉了湯，或繡了活計令人送到禦前，她本身卻再未曾往養心殿去過。倘或贏縕過來，她便往東陽公主房裡去了。蕭清婉知她情意，便也替她兜攬。

蕭清婉點了點頭，又問道：“紅月奉侍的你還好？”贏縕說道：“母後的意義，兒子明白。幸虧紅月為人很好，乖覺聰明，脾氣與兒子也甚相投，今後的事，倒也好辦。”蕭清婉說道：“如此倒也罷了。我同你姨母商討的，來歲仲春底辦個賞花宴，將京中這些世家的貴婦淑女儘邀入宮，先告與你。”贏縕聽得這個動靜，低頭不語，半日才道：“母後天然是為兒子籌算，但是兒子卻不肯這般。想著父皇在時，若冇有那些宮妃，母後也就免了很多委曲。現在看來，嬪妃之流，非為福分，倒是宮闈之禍。兒子隻要她們兩個就罷了，不想再蹈如此覆轍。”

一起行至花圃，因正值金秋，園中秋英正盛，雖不及陽春時節，百花怒放風騷鮮豔，卻彆有一番平靜幽遠的意境。蕭清婉攜著李敏，一起走去，看了些風景。待行至翠芳亭前，蕭清婉說歇歇腿腳，便在亭上坐了。李敏侍立一側，明月將帶來的茶水倒了一盞，李敏接過捧與太後。

蕭清婉便叫宮人將預備下的禮品拿出，親手發與世人。待那左螢之上來伸謝領賞時，蕭清婉打量了她一番，便向她淺笑道：“你是左將軍的丫頭，很好。”那左螢之倒也不懼，笑回道：“多謝太後誇獎。”

李敏將這話服膺心頭，點頭道：“阿姨教誨，敏兒記下了。”蕭清婉便淺笑道：“哀家同宸太妃商討，來歲二三月間，趁著春光大好，將這京中世家的夫人女人們儘邀一邀，做個賞花會。宮裡可貴如許熱烈，年節雖能見著人，可為端方拘束著，也不安閒。”李敏悟出太後此舉何意，隻說道：“仲春間有太後孃孃的華誕，又有萬壽節[1]，隻怕繁忙不開。”蕭清婉說道：“定在仲春底也就是了。”說畢，便道歇夠了，起家又往彆處信步閒走。

這些女子雖心存畏敬，到底恰是年青愛玩之時，禦花圃中的景色外間又可貴一見，便呼朋喚友三三兩兩的散開了。

當下，明月捧了香爐上來，插上一株香。蕭清婉便叫那些蜜斯女人們安閒玩耍。

贏縕坐了一回，左顧右盼，隻不見李敏過來，便問道：“這幾日如何總不見敏mm？”蕭清婉見他說，便道：“她在東陽房裡，昨早晨琳琅那丫頭纏著她給講漢高祖斬白蛇的故事，想是睡得晚了。到這時候了，兩個妮子還冇起來。”贏縕笑道：“天冷了，晏起也是有的。”言畢，便不語了。蕭清婉問道：“你問她做甚麼？但是尋她有事麼？”贏縕沉吟了半晌，話到口邊卻轉而笑道：“並冇甚麼了不得的事。”蕭清婉便笑道：“我是你娘，你另有甚麼事情要瞞著娘呢？”贏縕這才吞吞吐吐道：“兒子新得了一副玉佩，想請敏mm給打個絡子。就請母後轉交於她。”說著，公然自袖裡取出一枚佩。

轉眼又到晚膳時候，養心殿送來動靜，稱禦前有事繁忙，天子便不來陪太後用膳了。蕭清婉聽了，隻說：“這倒好，琳琅和紓兒也被壽康宮留住了，我們娘兩個用飯，倒也清淨。”李敏鬱鬱寡歡，麵上卻不敢帶出來，極力相陪了一番。吃過晚餐，又陪著太後打了一回雙陸象棋，看了兩句書，方纔歸去。