我取出酒罈，席地而坐，拔開酒塞，朝他道：‘芙兒雖不知公子為何煩惱，也不知如何可覺得公子解憂。但卻可陪公子賞花喝酒。’說著抬頭，灌了一口。他也坐下，也拿起一罈，和我對飲。兩人觀月賞花，品酒閒談。見貳表情略微伸展，我心下便也欣喜很多。

如此相處半載，有一日，閒談時，他和我提及，他爹要幫他納妾，是永州知府的女兒。我笑道：‘你可享齊人之福了。’他卻苦澀一笑：‘何福之有，這不過是我的爹宦途上的一步棋子。’我收了笑容，看著他，遞上酒壺道：‘既是曉得，又何必煩惱呢？’他拿起酒壺，猛灌一口，自嘲道：‘我雖曉得，倒是看不開。漫山花雖豔，怎奈非吾心。冇有豪情的兩小我牽強的餬口在一起，如何會歡愉。隻會誤了人家。’我道：‘你卻會為彆人想。’他道：‘我雖為她著想，但無能為力，還不如不想。’我搶過酒壺，喝了一口，道：‘卻也不是無能為力，隻要你肯接管人家，喜好上人家，此事不也就美滿了嗎。’他笑道：‘如何會。’我問道：‘如何不會，若人家閉月之容，羞花之貌呢？’他看著我，道：‘那也不會。因為，我內心有人了。’我心下一緊，麵上卻還是保持安閒之色，笑問道：‘人間自是有情癡，敢問公子，是哪家女人。’他頓了好久冇有接話，隻盯著我看，然後將手中的酒一飲而儘，道：‘如果我說，是你呢？’我頓時慌了神，一時不知該如何接話，隻聽得心下撲通撲通跳動的聲音。

聽到此處，我非常不解，因而打斷娘，問道：“他如何必定，娘你就是萬芙兒。”琴音冇停，隻聽她淡淡說道：“當年我豔動都城，見過我的人天然很多。不想當年風景，竟成了今後的負累。更不想，六年來，姐妹相稱的人既然能如此。”

我看著她，內心一陣酸楚，我曉得她內心難過。娘長的極美，出塵脫俗，人淡如菊。來到揚州這麼些年，不是冇有人托孃舅來提親，可每次娘都是淡然一笑，不作理睬。到閒時，她總會取一把琴，朝北而坐，拈弦細撫，不彈彆的曲子，每次都是那一首：《奴帶笑》。她也不親身教我彈琴，從外頭請了個教員來。我初學琴時，就聽教員讚過她的琴藝，說彷彿仙樂。我央她給我彈一首，她便奏了《奴帶笑》與我聽，我不肯，求她換首曲子，她卻恍若未聞，隻淡淡一笑，道聲：“娘隻會這一首。”現在想來，許是與心中的那位瞻兄，我的爹爹有關了。

第二日你爹便借了銀子替我贖了身，脫了籍，又尋了個宅子。我們曉得，以我的身份，你爺爺是斷不會讓我進門的。以是你爹爹想了個彆例，謊說我是因父母雙亡，上京尋親的蘇杭女子，被他所遇，憐我不幸，替我找了處所安設，厥後尋親有望，舉目無依，你爹於心不忍，便要納我為妾。

我拿起那封信，對著燈火，一遍又一遍的讀著。看得眼痠，我起家，見一旁的瓊奴坐著睡著了，取了床錦被替她蓋了。排闥而出，一陣涼意襲來，我掩上門，憑欄瞭望，空中冇有星鬥，隻一片墨黑。這夜靜的，聽的見雨打在芭蕉葉上又滴落地的聲響。我朝北望去，看不見邊沿，那是都城的方向，娘心中惦記的阿誰處所，安葬了一段故事的處所，‘人較花兒嬌，垂首低顧，此生莫相負’。