一盞茶的工夫，方纔那五名秀女便都由小寺人們引回了偏殿內，五人都是麵色慼慼，手中捧著朵紗織的宮花。我聽采選使說過，這殿選如果選中了，便會犒賞一個香包，就算是留了牌子。如果未能選中，便會賜宮花一朵，喚作撂牌子。明顯，這五人俱是被撂了牌子。

我柔聲答道：“回太後的話，家父原是在鎮江總兵的任上的，隻是三年前已不幸病故。”

我聽了便也點點頭，隨她持續往前走，那戲台子向左略走幾步便到了時雨軒正廳，是間不大的屋子，內裡略擺著些古玩舊器，是最合端方的款式。廳外站著位宮女，見我行來，起家施禮道：“奴婢羽香拜見小主，小主吉利。”

回到東偏殿時，瓊奴忙上前扶著我，見我手中握著香包，朝我喜道：“恭喜蜜斯了。”我朝她微微一笑。一旁的小福子也屈膝朝我施禮道：“主子道賀小主得選入宮。”這留了牌子便就成了天子的女人，稱呼一下子就從‘女人’變成了‘小主’。我朝瓊奴看了眼，從她手中接過荷包，遞給小福子。他推讓著不肯收下，口中急道：“小主折煞主子了，主子隻求小主今後提攜。”我笑道：“今後的事，我有分寸。這個是本日給你的，你且拿著，不然倒給旁人嚼舌根子。”他聽了我的話，便接了疇昔。

“停雲靄靄，八表同昏，儘日時雨??鼇h詞嗆妹?幀！蔽蟻趕富匚叮?薜饋?p>　　芙安推開軒門引我出來，我邁過畫垂柳遊船圖的門檻，軒內劈麵是個三開門大小的戲台，落地的白玉台子，朱漆楠木柱子，歇山金頂下是茶青並象牙白的畫梁。我看這戲台子雖是用料上乘、外型精彩，但卻略顯衰頹之態。一旁的芙安見我專注的看著這戲台子，上前朝我笑道：“這宮中的主子、小主們大多愛聽戲，以是宮中戲台子多。厥後因著這德顏宮路遠地僻，這台子也就荒廢了。”

那芙安姑姑朝我一笑，道：“是了，這時雨軒是德顏宮七軒四齋之一，這名字還是前朝的怡宗天子取的呢。”

瓊奴去了，那小福子朝我打了個千，道：“小主有芙安姑姑服侍著，小的這就辭職了。”我朝他一笑，道：“去吧。”見他去了，便朝身邊的芙安姑姑施禮道：“有勞姑姑了。”她忙把我扶起來，口中連道‘不敢’。

又看了兩位同是兩江郡進選的秀女，都被撂了牌子。

我依言緩緩抬開端，正對上太後的看向我的目光。我忙斂目，下顎微微又向下低了些。一旁的一名太妃對太後笑道：“倒是個美人。”太後點了點頭，另一名太妃也笑道：“是了，我瞧著她分外的端莊素雅，這衣裳配上這妝容釵環，倒讓我想起那句‘看來豈是平常色，濃淡由他冰雪中’。”

蘇總鄙見我們站定，俯身叩首道：“稟太後孃娘、太妃娘娘，應選秀女到。”

太後神采較著一鬆，又問道：“其他秀女入宮殿選均是打扮的分外華貴鮮豔，為何你本日倒是如此打扮呢？”

我心下道：這定是要被撂牌子了。就聞聲蘇總管又大聲唱到：“秀女錢荷安，撂牌子，賜花。”