次日傍晚，禦駕前呼後擁，公然到了翊坤宮前。彼時夕陽如金，照在那宮苑重堆疊疊的琉璃瓦上，流光如火如霞，刺目奪目。如懿隻感覺這幾日望眼欲穿，心中早就焦炙如焚，隻是一貫矜持身份，不肯在人前透露。如此，卻又多了一重壓抑。

天子凝睇她半晌：“以是你不急著向朕辯論，肯溫馨禁足。”

天子的語氣有棱角清楚的弧度：“他隻道那日本身獨居一室，未曾分開，但是並無人可覺得他證明。倒是有幾個小喇嘛提及，見過你與他多次暗裡扳談，比平常嬪妃更密切。”

天子的神情冷酷得如夕陽下一帶脈脈的雲煙：“方纔還拿《菜根譚》的話勸戒本身毋躁急，一提惢心便急成如許。她不會死的。”

天子歎道：“既然動了凡俗之念，便是亂了佛法，那裡還記得清規戒律？”他冷哼一聲，“聖祖康熙爺活著時便出了倉央嘉措如許的情僧，妄悖佛家至理。現在這一脈俗念竟留在了這些人的血液中，今後隻看得見女子，看不見佛祖了麼？！”

天子到來時寺人一下一下的擊掌聲遙遙遞來，內裡宮人早跪了一地。如懿看著天子穿戴一襲家常的素金色團龍紗袍緩緩步入，麵龐更加清楚，如能和心中所思的模樣密密重合，不知怎的，便生了一重酸澀之意。

天子沉默半晌，微微點頭：“以是朕現在才肯來聽你說幾句。說吧，你有甚麼可辯的？”

天子並不肯看她。有那麼半晌的沉寂，如懿幾近能聞聲更漏的滴答聲，每一聲都如千丈碎冰墜落深淵，激起支離破裂的殘響。真的，隻要那麼半晌，彷彿就在那一呼一吸之間，足以讓她心底僅餘的熱忱急轉直下為荒煙衰草的頹冷。