旋然，她端倪溫靜：“得皇上愛好，天然是好的。臣妾聽聞今冬江南所貢綠梅頗多，嫻妃夙來愛好綠梅淩寒獨開，想來也是深明皇上惜花之情。”她見天子並不接話，隻是津津有味地飲著她送來的湯飲，心頭微微一暖，蘊了脈脈和順道，“皇上不但要為國事辛苦，還要為家事辛苦，臣妾不求彆的，但求皇上萬事順心遂意，不要再有煩心之事就好。”

天子輕噓一口氣，輕撫她肩頭：“皇後的心機，朕曉得。皇後亦不要自怨自艾了。”

如何能歇呢？在冷宮冗長難度的光陰裡，都是海蘭醒著神等待著她；現在，也該她守著護著海蘭了。如懿沉吟半晌，還是淺笑：“葉心，忙了一宿，你也累了。本宮讓惢心去熬了止痛的湯藥，等愉嬪醒了會給她喝。”

皇後穿了一身暗紅繡百子玩耍圖案刻絲緞袍，配著一色的鑲嵌暗紅圓珠瑪瑙碎玉金累絲鈿子，斜斜墜下一道粉白熒光的雙喜珊瑚珍珠流蘇，更加顯得喜氣盈盈。她端方地福了一福，滿麵含笑道：“恭喜皇上新得皇子。”

天子下了早朝以後便回到養心殿，他新得了皇子歡暢，昨夜又替海蘭擔憂，不免有些倦意。他正欲補眠，才進暖閣，卻見皇後守著一碗熱氣騰騰的紫參乳鴿湯，笑吟吟地迎候上來。天子見她如此體貼，也是歡暢，便由著李玉服侍他除了冠帽，問道：“皇後這麼早過來了？”

如懿寂靜著任由思路展轉，天子含著溫意絮絮陳述：“朕曉得，海蘭為了替朕生下永琪，吃儘了苦頭。你與海蘭姐妹情深，她的孩子與你的孩子無異。朕明白你們的辛苦，也心疼永琪這個孩子，以是六宮高低，都會因為永琪的出世而獲得朕的犒賞。延禧宮更是得足足添上三倍。”

想到此節，皇後不覺黯然，卻不肯失了半分氣度，便勉強笑道：“這水仙開得真好。前些年花房一向進獻這些洛水湘妃，皇上總感覺未能臻於至美，現在擺在殿中，想來已經是最好的了。”

料峭冬寒尚未褪去，窗下一溜兒擺著數十盆水仙，那是最寶貴的“洛水湘妃”，拔取漳州名種，由花房經心培植而出，姿勢尤其細窈，蕊心豔黃欲滴，花色白淨欲透，顏如明玉，冰肌朵朵嬌小，如捧玉一梭，自青瑤碧葉中亭亭淨出。現在那水仙被殿中紅籮暖氣一蒸，濃香如酒，盈滿一室，連湯飲本來的氣味都掩了下去，就彷彿本身對著天子的一片情意，總被那麼等閒掩去。

皇後忙欠身道：“昨夜本該去延禧宮守著愉嬪出產的，可愛主子們憊懶，見臣妾睡著，也不來喚醒臣妾。臣妾一夙起來聽聞愉嬪母子安然，當真歡樂，想著皇上必定也歡暢得一夜未睡好，以是特地讓小廚房早早燉上了一鍋紫參乳鴿湯，給皇上補氣提神。”

天子如有所思，望著皇後和聲道：“皇後的情意，朕都明白。”他轉首看著那淩水花朵，輕聲道，“臨水照花，朕既是愛好水仙忠貞之情，亦是深感娥皇、女英對夫君的恭敬無二，若不以夫為天，以君為天，又怎會這般存亡不離，一心跟隨。”他苗條的手指垂憐地劃過瑩潤的花瓣，若薄薄的雪凝在他指尖，“且水仙開在夏季，淩北風韻，才格外可貴。”