如懿隻感覺腳下綿軟有力，一顆心往下墜了又墜，回望去，天子的眼中含了一點鋒利的果斷之意，她隻得安下心來，徐行出去。待到人少處，她就著李玉的手，彷彿是不動聲色，隻目視著火線，極偶爾的，一個眼波劃過李玉的臉頰，含了深深的斷交和冷厲。李玉會心腸址點頭，重又垂下雙眸，保持著一如平常的溫馴和恭敬。

天子思忖半晌，慢慢道：“朕也信賴嫻妃，但流言所指，朕不能不查個完整。”

天子草草抬了抬下巴，表示她起家。如懿忙垂手站在一邊，天子也不叫“坐下”，隻向王欽道：“你把方纔跟朕說的，再與皇後和嫻妃說一遍。”

王欽嚇得一怔，忙道：“主子查問下來，發明此種流言漫衍，東六宮遠甚於西六宮。”

王欽忙磕了個頭道：“主子奉皇上之命徹查六宮流言之事，發明宮中的確傳言紛繁，論及玫朱紫所生的嬰孩一體雙生，是個妖孽。各種關於嬰孩的細節，如同親見，再加上主子們嘴賤，添油加醋，便成了說那嬰孩如妖物普通。”

如懿腳下一軟，幾近是失卻了起家的力量，隻絕望而淒慘地看著天子。天子並不閃避她的目光，沉聲道：“朕會禁足你一段日子，以求本相。你便先放心住在延禧宮中吧。”他不容如懿再說，喚過殿外的李玉：“李玉，扶嫻妃出去。”

皇後沉聲道：“皇上麵前，你另有甚麼不敢說的麼？”

如懿隻覺內心沉悶呆滯不已，抬頭直視著天子道：“皇上若肯信臣妾一句，臣妾敢以性命包管，未曾向任何人說過隻言片語。”

皇後看王欽說得滿頭大汗，忙溫言道：“東六宮中隻要這四宮有嬪妃居住，永和宮又是事發地點，不免流言騷動。你且說，這些話是那裡傳出來的？”

那幾個宮人怯怯互視了幾眼，又見如懿也在側，便越產生了膽怯之情，此中一個怯生生道：“光陰悠長，主子、主子們都健忘了。”

如懿被宣召至養心殿，是在午膳時分。她才用完午膳，由阿箬服侍著浣手乾淨，天子身邊的李玉便急倉促趕來了：“嫻妃娘娘，皇上有旨，請您當即前去養心殿暖閣一趟，閒人勿帶。”

太後扶過福姑姑的手，安步踱出，她的語氣緩而沉：“有件事，哀家一向想不明白，你的胎一向都說不錯，孩子也矯健。如何生出來的會是阿誰模樣，真是不幸了。”

王欽磕了個頭，拿眼睛瞟著如懿，道：“宮人們都說，最早有流言傳出的，便是延禧宮。”

玫朱紫伏倒在地，光滑如鏡的澄磚地冷而硬地硌在額上，那股冷意直逼進腦仁裡去。她抬開端，殿中隻餘下太後長年所焚的檀香餘味，氣味幽沉，滿盈一室。

天子不耐煩道：“說這些做甚麼！隻說你查到的那些！”

世人怯怯答了“是”，王欽又道：“你們幾個，在宮裡嚼舌根是最短長的，得了空就在那兒胡說八道，飛短流長。眼下我就問你們，最早的時候，你們是在哪兒聽來關於玫朱紫的那些不乾不淨的話的？”

天子沉吟著，殿中蘇合香的捲菸嫋嫋飄散盪開，連天子的麵孔也遮了一層薄薄的霧翳。如懿跪在地下，殿平清楚是和暖如春，那氛圍彷彿被春日裡的蜂膠凝住，滯塞不堪，悶得她透不過氣來。很久，天子的聲音有如金器冷石般鋒利地穿透了一縷縷薄煙，騰空破來：“那麼，朕就如皇後所言。”