除了與文官詩酒相和，如懿亦陪著天子嚐了新摘的雨後龍井、鮮美的西湖蓴菜和宋嫂醋魚，另有藕粉甜湯、桂花蜜糕。固然年年有歲貢，但新奇所得比之宮中份例，天然更勝一籌。閒暇之時，蘇堤春曉、柳浪聞鶯、雷峰夕照、雙峰插雲、南屏晚鐘、三潭印月，都留下天子縱情旅遊的萍蹤。

天子對江南神馳已久，終究一償夙願，守著晴也是景，雨也是景，煙霧濛濛又是一景的西湖，沉浸其間，如溺醇酒，不能自拔。

這一年正月十三，天子奉皇太後離京，經直隸、山東至江蘇清口。仲春初八，渡黃河閱天妃閘、高家堰，天子下詔準予興建高家堰的裡壩等處，然後由運河乘船南下，經揚州、鎮江、丹陽、常州至姑蘇。三月，禦駕達到杭州，觀敷文書院，登觀潮樓閱兵，遍遊西湖名勝。

如懿心頭一突，卻笑得得體：“有皇額娘在，兒臣如何會辛苦呢？”

天子與身側的慶朱紫絮絮低語，也不知是誰先驚喚起來：“是下雪了麼？”

太後感喟一聲：“是啊，都十二年了呢。哀家記得，你剛奉養天子那年是十五歲。”

慶朱紫依依望著天子，目中模糊有幽怨之色，道：“乾隆四年。”

如此閒話一晌，太後略感覺湖上風大，便先歸去，隻留了嬪妃們伴隨天子笑語。

如懿欣喜：“人間三月芳菲盛，如何此時還會有梅花？”

天子不覺含笑：“皇後一貫雅豪傑家詞曲，也讀過奧敦周卿？”

太後不置可否地一笑，隻是看著近前的兩名女子，彈琵琶的是玫嬪，而唱歌的竟是入宮多年卻一向不甚得寵的慶朱紫。

天子亦不覺讚歎，側身向如懿道：“詞應景，曲亦好，琵琶也相映成趣。這些也就罷了，隻這曲子選得格外故意。”

此時合法三月時節，南地暖和，何曾見三月飄雪。但是，世人抬開端來，卻公然見有細碎白點緩緩撒落，儘數落在了湖上，恍忽不清。

如懿悄悄側首，牽動耳邊珠絡小巧：“臣妾不是隻曉得‘牆頭頓時遙相顧，一見知君即斷腸’，元曲名家如奧敦周卿，還是曉得一些的。”

天子歎道：“皇額娘屬意麴院美景，隻是風荷未開，唯有綠葉初見，不能不引覺得憾了。”

玉妍舉起本技藝中的酒盞，抿嘴笑道：“舊瓶裝新酒，本來是這個意義。”

畢竟西湖六月中，風景不與四時同。何況是江南三月，柳綠煙藍，動若蓮步輕移，婀娜多姿；靜如少女獨處，嫋嫋婷婷。姹紫嫣紅，濃淡適宜，就那樣偎依在西湖的四周，暈染著、守望著西湖一灣碧水。

慶朱紫這幾句話說得楚楚不幸。天子聽得此處，不覺生了幾分顧恤：“這些年是朕稍稍蕭瑟了你，乃至你長守空閨，孤燈孤單，隻能自吟自唱打發光陰。今後必不會了。”

那女子的歌聲雖不算有鳳凰泣露之美，但隔著水波清韻，一詠三歎，格外入耳。更兼那琵琶聲幽麗入骨，纏綿無儘，隻感覺骨酥神迷，醉倒其間。直到有水鳥掠過湖麵，又倏忽飛入茫茫夜氣，纔有人醒轉過來，先擊節讚美。

和親王弘晝夙來愛好風雅，便道：“皇嫂有所不知，孤山與靈峰的寒梅開得晚，或許另有晚梅可尋。再不然，四周的深山裡也另有呢。”他轉首讚歎：“寒梅若雪，此人倒有點心機。”

玉妍媚眼橫流，笑吟吟道：“皇上待我們姐妹，老是新歡舊愛都不孤負的。”