如懿與海蘭對視一眼，亦不出聲。這些年如何用心教誨永琪，如何悉心培養，且在人前韜光養晦。積儲十數年的工夫，豈可一朝輕露？便也是含笑道：“這個時候不看打獵，說這些冇影子的話做甚麼呢？”

十四歲少年的臉上閃過一絲鎮靜的紅暈，大聲道：“是！”

淩雲徹有一瞬的絕望，莫非一番苦心，真要斷送在野馬蹄下？他的意誌隻軟弱了半晌，念及再凶悍也不過是匹野馬罷了，立即沉著而果斷道：“微臣會護著皇上！”

而永琪，隻是依偎在父切身邊，扶住了他的手，緊緊保護他擺佈。

天子眸中大亮，鎮靜道：“哪兒來的野馬？真乃千裡駒！”他手中馬鞭一揚，重重道，“此馬良駿，看朕如何收伏它！”

是有人在施放暗箭！

永珹細心查驗了道：“無毒。”

綠筠聞言便有些不悅。自從孝賢皇後喪禮時三阿哥被告誡，一向是綠筠的一塊芥蒂。且天子漸豐年齡，對峙太子一說抑或是立長一說非常忌諱，大阿哥永璜便是死在這個忌諱上，誰又敢再提呢。

玉妍亦不肯逞強：“是麼？如何我瞧著是四阿哥跑得最快呀！”

天子走了幾步，回過甚看淩雲徹：“朕記得你本來在朕身邊當差的。為甚麼走的？”

林間的風異化著八月初北地的秋意，帶給皮膚低涼的溫度，卻冇故意底衍生的滾熱更暢快。淩雲徹將一縷狂喜死死壓了下去，恭聲道：“微臣謹遵皇上旨意。”

淩雲徹護住天子，道：“微臣淩雲徹護駕來遲，還請皇上恕罪。”

天子長長地鬆了一口氣，隻感覺盜汗淋漓，濕透了衣裳。半晌，他終究回過神來，才發明五子永琪伸開雙臂，死死擋在那野馬奔襲過來的方向。而四子永珹揹著箭囊趕了過來，伏隧道：“兒臣救駕來遲，皇阿瑪冇事吧？”

永琪低眉順目，沉聲道：“想害皇阿瑪的人，終究都不會得逞的。”

天子笑了笑，明顯那笑不如對著永珹般親熱而讚成，隻是隨口問：“方纔你先過來搶到朕身前，如何不先射野馬，反而隻伸開手待著？”

天子點點頭：“朕疇前不信你被冤，現下信了。因為覬覦朕的女人的人，是不會搏命來救朕的。跟朕歸去吧，在圍場吹風是華侈了你！”

彼時淩雲徹已在木蘭圍場待了很長的一段光陰。木蘭圍場是一處水草豐美、禽獸繁衍的草原，固然天子每年都要率王公大臣、八旗精兵來這裡停止秋狩，但過了這一陣熱烈，這裡除了浩大林海、廣袤草原，常日裡便極少有人來往，隻得與落葉山風、禽畜野獸為伴了。

永珹衝動得滿麵通紅，連連謝過天子的誇獎。而永琪隻是若無其事地站起家，鬆了放手腳，冷靜站在兄長以後。

海蘭內疚道：“小孩子家的，哥哥們讓著他罷了。”

很快奔至一富強林中，落葉厚積，門路逐步狹小，跑得再快的馬也不知不覺放慢了腳步，徐行悠悠。北方高大的樹木林葉厚密，蔽住了大部分陽光，隻偶有幾點班駁的亮點灑落，像金色的銅錢，閒逛悠亮得灼目。四周逐步溫馨，身後的馬蹄聲、旗號招展聲、呼呼的風聲都闊彆了很多，唯有垂垂陰霾潮濕的氛圍與枯燥的夏末的風異化，異化著藤蘿灌木積久敗北的氣味，不時刺激著鼻端。

四下渺然，一時難覓野馬蹤跡。天子有些悻悻，正欲回身，隻見左火線灌木叢中有一皮色烏黑的小東西在模糊竄動。天子一眼瞥見是隻野兔，卻也不肯等閒放過，立即搭箭而上。但是，在他的箭嘯聲未曾響起之時，另一聲更降落的箭羽刺破氛圍的聲響死死鑽入了他的耳際。