純嬪不美意義地啐了一口，秀承諾聽她說得直接，紅著臉笑得捂住了嘴：“這話也就嘉朱紫敢說了，我們是想也不敢多想。”

如懿頭也不抬道：“先放著，我先看會兒書再喝。”

如懿實在聽不下去，腳下步子略快，與海蘭拐了彎便進了長街，不與她們再閒談。她正疾步走著，俄然聽得身後一聲喚：“嫻妃娘娘留步！”轉頭竟是蓮心，捧著一方絹子吃緊趕上來道，“嫻妃娘娘，您的絹子落在長春宮了。皇後孃娘叫奴婢給您送過來。”

如懿道：“等下去長春宮存候，備著傘吧。”

惢心舀了舀銀耳湯道：“小主，本日是蓮心出嫁的好日子，你看這個，好不該景。”

嘉朱紫駭怪道：“這也有死了人的？”

蓮心雖是新婦，一早也在長春宮中服侍了。世人見她穿戴平素的宮女衣裳，隻是髮髻間多了幾朵新奇絹花，喜盈盈的色彩，神采倒是安靜如常。嬪妃們賀了幾句“恭喜”，又各自備下了一點犒賞贈她。蓮心一一謝過，便循分地隨在皇後身邊。

怡朱紫立即擁戴道：“玫朱紫聽得冇錯，叫得可淒厲了。我還當是夜貓子叫呢。”

三人愣了半晌，阿箬怯怯道：“那聲音，彷彿是從寺人廡房那兒傳來的。”她遊移著道，“應當不會錯，我們延禧宮離那兒比來了。”

如懿趁著無人在旁，便翻開壓底的描金紅木箱子，一層層翻起薄紗堆繡，有一樣舊年的物事鮮明呈現在麵前。那還是她初嫁的時候，新婚才滿三月，天然無事不鐺鐺，無事不對勁。閒來相伴他讀書的時候，嗅著身邊感染了墨香書卷香的氛圍，一針一針繡下滿心的神馳與幸運。

阿箬眼睛一亮，帶著隱蔽的笑容：“蓮心！”

嘉朱紫不屑道：“寺人是缺了那麼一嘟嚕好玩意兒，但是缺了怕甚麼？蓮心嫁到外頭，一旦有點好歹，那是貧賤伉儷百事哀。還不如守著宮裡的繁華呢。”

玫朱紫含了一縷隱蔽的笑意：“也不曉得我是不是聽岔了，恍忽聽得寺人廡房那兒傳來兩聲女人的叫喚。”

註釋：（1）綠衣：《綠衣》是《詩經》中一首馳名的悼亡詩，本詩表達丈夫記念亡妻的深長豪情。墨客目睹亡妻遺物，備生傷感，由此浮想連翩。由衣而遐想到治絲，可惜亡妻治家的無能。

玫朱紫皺了眉頭，拿絹子擦了擦耳朵：“阿彌陀佛，還當是甚麼叫聲呢，夜裡聽著怪瘮人的！像受了酷刑普通！嚇得龍胎都在我腹中抽了兩下，差點便要傳太醫了。”

秀承諾點頭道：“可不是！有些有錢的寺人在外頭娶了妓女做小老婆的，娶一個弄死一個，連妓女都架不住，何況普通人！”

如懿立即打斷道：“的確是我們已經睡熟了，冇有聞聲。”

惢心悄悄挑亮了燈火，低聲道：“這聲音像是……”

玫朱紫原走得慢，聽到這兒俄然站住了腳道：“各位姐姐莫非昨晚冇聞聲甚麼聲音麼？”

惢心將蠟燭移遠了些：“小主看甚麼這麼出神？謹慎燭火燎了眉毛。”

次日淩晨，如懿被照進寢殿的金色光斑照醒，無端便感覺身上沁了一層薄薄的汗意。到了初秋另有暑意，如懿迷濛地躺著，看著惢心和綠痕出去捲起低垂的竹簾，又端了新的冰出去，將榻遠景泰藍大甕裡供了一夜垂垂熔化的冰都換出去了。她臥在床上，身下的水玉涼簟精密地硌著肌膚。她打著水墨山川的薄綾扇，聽著藐小的水珠順著那些龐大的冰雕漉漉沁滑下去，泠泠的一滴輕響。兀地想到昨夜那兩聲驚破了寂靜的淒楚叫喚，彷彿蘊著極大的無助與痛苦。如懿微微一想，便忍不住自驚慌中醒轉。