如懿麵上燒得滾燙，卻不敢暴露半分神采來，隻得死力矜持道：“臣妾恭送皇上。”

如懿珍惜地撫著梳子，“臣妾喜好能夠悠長的東西。”

天子出門前，望著相送的如懿道：“有件事朕先奉告你。玫常在的身孕是朕即位後的第一胎，朕很歡暢，以是籌算封她為朱紫。”他靠近如懿的耳邊，語不傳六耳，“但朕更盼著你，男孩女孩朕都喜好。”

天井中開了無數烏黑的梔子花，那素華般的酴醿脂澤如積雪負霜，充斥冰魄涼香。如懿和順睇他一眼，半是笑半是嗔，那欣喜卻化作眼底微盈的淚，“皇上慣會笑話臣妾。”

惢心機著杏紅流蘇的手指微微一顫，旋即道：“曉得了。”

那本是底下小丫頭做的事，阿箬雖平時霸道些，也不至於如此使喚她。惢心隻覺到手裡光滑膩的，摸著那荷包也冷濕冷濕的。約莫真是天熱，手上的的汗都冒出來了吧。惢心承諾著，便也去了。

天子在一旁看著，也不覺生了愛子之意，“你母親的手很軟，梳頭髮很舒暢是不是？”

如懿笑著望她一眼，低聲嗔道：“快把你那喜眉喜眼藏起來，皇上瞧見了，不免要感覺你沉不住氣。”

正巧外頭拍門聲響，是永璜老練的聲音在外頭喚道：“母親——”

永璜緊緊攥住天子的手走了出去，一起絮絮說著，“皇阿瑪，兒子已經能把《論語》都背下來了……”他說著，轉頭朝如懿擠擠眼睛，跟著天子出去了。

永璜眼裡閃過一絲雀躍，很快沉穩道：“兒子多謝皇阿瑪。”

阿箬微微點頭，取下髮髻間裝點的幾朵嵌珠絹花，倚動手臂道：“小主心疼，我阿瑪也爭氣，今後你更要有點眼色。我們雖住在一起，但高低有彆。我是旗籍出身，你倒是兩百錢買返來的。今後這房裡的辦理，便是你的事了。”

阿箬蘸了點杏花粉撲臉，仔細心細地揉著道：“這杏花粉就是好，拿杏花汁子兌了珍珠末細研的，撲在臉上可養人了。是我阿瑪特地從外頭捎給我的。”她眼角帶了倨傲的風色，斜眼看著惢心道：“實在阿瑪如許巴巴兒的做甚麼，常日裡小主賞我的東西也很多了。”

天子握住她的手，滿麵皆是秋色笑影，愈發顯得豐神高澈，“人家都說是白頭到老。朕整日用你的花水梳頭，豈不是與你老是黑髮到老，不準白頭了。”

如懿欠身答了“是”，阿箬又服侍著如懿添了一碗湯。西暖閣裡燭火透明，更加襯得阿箬一張俏臉歡樂得麵若桃花。

如懿點點頭，看著天光一分一分亮起。“皇上快起駕吧，彆晚了。”

到了深夜時分，小寺人自是守在寢殿外守夜，阿箬出來看了一圈，見寢殿裡都睡下了，便叮嚀宮人們滅了幾盞宮燈，自行散去安息。

惢心向來不與她爭論，隻謙恭笑道：“恭喜姐姐了，孃家有如許大的喪事。”

如懿伸手延上天子的肩，頭緊緊抵在他頸間，聆聽著貳心脈脈脈地跳動，彷彿是沉沉的承諾。很久，她終究以此心迴應，“隻要皇上情願，臣妾會一向陪著皇上走下去。多遠，多久，都一向走下去。”

如懿笑道：“刨花水有甚麼好的？臣妾不喜好那味道。這花水裡加了薄荷、烏精、苦蔘、當歸、何首烏、乾薑、皂角、天麻、桑葚子、榧子、核桃仁、側柏葉等幾味藥，收了夏季梅花上的雪水和榆花水兌著，又用茉莉和梔子調香，除了香氣惱人淡雅，常常用來蘸了梳頭，能夠養血溫腎，使頭髮烏黑健旺。”