穎嬪本是出身蒙古，資格又淺，原不知這些秘聞，忍不住問道：“皇後孃娘生的是十二阿哥，又不是三阿哥，哪來甚麼和行三的阿哥最有緣呢？”

嬿婉怯生生道：“皇上說得是。隻是臣妾憐憫舒妃早逝，十阿哥也早早短命，內心老是放不下。”

如懿淡淡一笑，眼底蓄起冷冽的寒光，緩緩道：“嘉貴妃說話越來越風趣了。容珮，把外務府新製的一對赤金燈籠耳環拿來，賞賜給嘉貴妃。”

如懿深知二人平分秋色，相互之間天然少不得明爭暗鬥，也懶得理睬，隻談笑了幾句，便也散了。

天子臉上閃過一絲烏雲般的陰翳，淡淡道：“宮裡好東西多的是，明日朕賞你十對明珠耳璫，供你佩帶。過世人的東西不吉，便不要再碰了。”

天子笑著吻上她的臉頰，手指沉淪著她光膩的頸，低語細細：“能讓朕不嫌棄的，便是你的好處。”

嬿婉遁藏著天子的髯毛拂上臉頰，笑聲如風中銀鈴般清脆嚦嚦。她略一掙紮，牽動耳垂一對垂珠藍玉璫。她低低痛呼了一聲，也不顧耳垂疼痛，先摘下耳璫捧在手心對著燭火細細檢察，非常在乎。半晌，見耳璫渾然無損，嬿婉複又謹慎戴上，柔聲道：“是臣妾不謹慎了。”

嬿婉眼角閃落兩滴晶瑩的淚珠，落在她瑩白如玉的臉頰上，顯得格外楚楚：“若十阿哥未曾早夭，舒妃也不會瘋魔了心性。說來當時舒妃突然有孕，臣妾非常戀慕，連皇後孃娘也經常感慨不及舒妃的福分，誰知到頭來竟是舒妃先去了。”

海蘭在人前向來寡言少語，卻字字綿裡藏針，刺得玉妍臉上的肌肉微微一搐，順手撂下了扇子，嗬叱身邊的麗心道：“茶都涼了，還不添些水來，真冇眼色。”

忻嬪最不喜看嬿婉這般嘚瑟，撇撇嘴道：“人說錦上添花便好，如果送禮也送成了落井下石，那便是壞了心術了。”

嬿婉看玉妍難堪，樂得討如懿的喜好，便道：“皇上新賞了臣妾好些金飾，臣妾便挑幾對上好的耳環，一併送予嘉貴妃。”

嬿婉哀哀若梨花春雨：“是啊。連在宮中伴隨舒妃姐姐的，也是皇後孃孃的好姐妹愉妃呢。愉妃生養過五阿哥，到底穩妥些，何況當時五阿哥還寄養在皇後孃娘名下，是半個嫡子呢。臣妾也一向戀慕舒妃姐姐，一向得皇上這般寵嬖，生下的十阿哥也比五阿哥得皇上喜好多了。”

如懿偶爾聞聲幾句，便和言勸道：“莫說年青貌美的人日子還長，便是嘉貴妃又有甚麼可說的呢？當日在避暑山莊嘉貴妃是嬪妃中位分最高的，還不是眼睜睜地看著令妃複寵，現在又何必把這些酸話撂到宮裡來。”

嬿婉依偎在天子胸前，低柔道：“臣妾若非親眼所見，也不能信賴。不過厥後皇後孃娘對舒妃姐姐的身孕體貼備至，不時噓寒問暖，舒妃姐姐才氣順利產下十阿哥，可見皇後孃娘慈心了。隻是獨一不敷的是，舒妃姐姐孕中俄然脫髮，乃至損及腹中的十阿哥，想來緣分必定，讓我們姐妹不能多相伴幾年。”她說到此節，更加傷感，低低抽泣不已。

天子見她如此在乎，便道：“這耳璫朕見你常常戴著，你很喜好麼？看著倒是有些眼熟。”

天子安撫地拍著她肥胖的肩頭：“朕記得，當年皇後與朕巡幸江南，還特地派了江與彬趕回宮中顧問。皇後也算經心了。”