一時候，嬪妃們皆知端底，懷揣著關於海蘭運氣的測度都散了，唯忻妃與如懿交好，陪著閒話一二。嬿婉待要扶著粗笨的身子起家，如懿獨獨喚了她留下。

暖閣裡一盞盞紅燭次第點起。宮人們悄悄取下雲影紗描花燈罩，點上一支支臂粗的花燭，又將燈罩籠起，殿內頓時敞亮。那是河陽所產的花燭，因天子愛好宣和風雅，遂仿宋製，用龍涎、沉香灌燭，焰明而香鬱，夙來也隻在寵妃閣頂用。魏夫人深吸兩口氣，連道“好香！好香”！遂細心打量嬿婉的肚子。她的笑容藏也藏不住似的，全堆在臉上，真是越看越愛：“哎呀！這肚子尖尖的，準是個阿哥！”

忻妃自女兒短命後，也失了昔日的活潑，剋日裡老是沉默。她驀地聽了這一句，悶了半晌，眸中不覺一黯：“珂裡葉特氏？莫非皇上已經剝奪了海蘭姐姐的妃位？”

待回到本身宮裡，嬿婉滿腹無從訴說的委曲便平複了好些。嬿婉的額娘魏夫人已然入宮陪產，暫居於永壽宮偏殿。比之上回的抉剔，這回入宮的魏夫人慈愛又風雅，對著嬿婉更是有扯也扯不下的殷殷笑容，恨不得鞍前馬後事事都替她服侍了全麵。此時魏夫人正坐在窗下飲著一盞冰糖金絲燕粥，喜滋滋地看著金海棠花福壽大圓桌上堆著小山似的物件，金燦燦地眩了眼眸。嬿婉懶懶問：“是外務府送來的麼？”

嬿婉扶著腰肢嬌怯怯謝過，麵色微紅：“多謝皇後孃娘體貼。前些日子臣妾額娘剛進宮，皇後孃娘便賜了兩支老山參，臣妾額娘歡樂得不知如何纔好。偏皇後孃娘身子不適，額娘不敢打攪，不能親身來謝恩。為著這事，額娘一向掛記呢。”

“你不歡暢，額娘歡暢！額娘八輩子都冇見過如許的繁華。”魏夫人拉著她的手細細摩挲著，無窮疼惜的模樣，“女兒啊，你進了宮，不就為了這潑天的繁華麼？終究有了這一天啊！可彆忘了額娘和你兄弟，都倚仗著你呢。”

魏夫人不屑地笑笑，滑頭道：“皇後可不敢難堪你！現在你的肚子多金貴呢，她還能不分輕重？現在皇上待她好些，也是不幸她罷了。”她挽住嬿婉的胳膊，親親熱熱道，“你瞧皇上多疼你，這些都是晚膳後送來的犒賞呢。”

嬿婉絞著絹子，細細輕柔道：“珂裡葉特氏做出這般傷天害理的事，便是冇有剝奪妃位，忻妃姐姐，我們那裡還能與她姐妹相稱？”

嬿婉一眼掃去，料子有上用金壽字緞二匹，江南的綠地五色錦八匹，輕容方孔紗八匹，各色采繡的雲錦蜀緞共十八匹。另有金鑲珊瑚項圈一對，金鬆靈祝壽簪一對，榴開百子鑲嵌珠石翠花六對，赤金點翠鑲嵌捧首蓮四對，一匣子白淨渾圓的南珠，半尺高的紫檀座羊脂白玉觀音並一對以瑪瑙、珊瑚、玉石和金銀打造的和合二仙盆景，模樣活潑，幾可亂真……

嬿婉揚一揚絹子，不耐煩道：“晨昏定省，這是端方。女兒再有著身孕，皇後不也要我站就站，坐就坐，一味地立端方麼。”

忻妃旋即紅了臉，待要辯論，隻見一旁數著蜜蠟佛珠的綠筠悄悄擺了擺手，便隻得按捺了性子，再未幾言。

穎嬪是蒙前人，性子最直，當下就問道：“求見？如何求見？莫非請皇後孃娘玉步踏入慎刑司麼？這算甚麼事理！”

魏夫人收了笑容，訕訕道：“額娘也是為你好。莫非你不盼著是個阿哥麼？”