天子正要說話，隻聽皇後疾步上來，請了安道：“皇上萬福。”

天子開朗笑道：“等怡朱紫生養以後，不管男女，朕必然會給她嬪位，居景陽宮主位，如何？”

如懿描得細細的黛眉飛揚如伸展的翅：“也幸虧蓮心乖覺，不但告密了王欽淫亂宮闈，衝犯慧貴妃。還說他總酒後胡言，胡亂吹噓，流言之事出自他口。何況非論是與不是，皇上內心已經嫌棄了這小我，便會認定是他做的。”

阿箬笑道：“彆的也罷了。那槐花蜜是去歲的時候特地著人去京郊找了一大片槐花林，取烏黑乾淨的盛著花朵剔潔淨了，加上適當的嫩桑葉蒸出來的槐花露。奴婢記得槐花最嬌氣，成百上千棵樹上摘下的花兒也經不起那幾蒸，最後隻得了兩小甕槐花露，再用長白山產的野蜂巢裡的蜂蜜煉了，隻為小主疇前有血熱的症候，才這麼不怕費事地製了。統共就那麼點子，小主還要拿去送人。”

阿箬如有所思地笑笑，取過一枚烘製好的蓮花香餅放進爐中，又覆上雲母隔片隔開香餅炭火，滴入一兩滴凝露狀的蜂蜜：“現在入春了，時氣枯燥，焚香時滴入蜂蜜，能夠清熱潤燥，小主感覺好不好？”

這一日天子與皇後攜了六宮嬪妃往太後處存候。太後著意安撫了怡朱紫一番，便命福珈從裡頭端了一個墊著大紅繡絨的紅木漆盤來，上麵安設著一枚麒麟送子金鎖，捧到怡朱紫身前道：“《詩經》有雲：麟之趾，振振公子 。哀家就送一枚麒麟金鎖給你，但願你早日為皇上添一名阿哥纔是。”

如懿悄悄一嗅，蹙眉道：“一聞味道就曉得了，就是坐胎藥的氣味。”

太後伸手撥動手邊幾案上新開的簇簇迎春，金英翠萼，枝條舒曼，已帶初春暖涼的氣味。太後唇邊的淺笑亦是這般乍暖還涼：“皇後一貫不喜豪華，哀家看這些嬪妃們所用的金飾也是銀器鎏金為多。哀家賜怡朱紫赤金的麒麟鎖，皇後不會嫌哀家老胡塗了吧。”

皇後站在風口，穿道而過的冷風拂亂了她梳得一絲穩定的精美華髻，幾綹墨色青絲拂上她冇有赤色的麵龐，仿若一朵殘落在初秋的冷荷。

如懿將心底的委曲按捺到底，暴露幾分淺如初蕾的笑意，那笑意薄薄的，彷彿春神東君的衣袖悄悄一拂，也能將它等閒吹落：“皇上曾經對臣妾說過，要臣妾放心。哪怕這一次的事皇上冇有說，臣妾也會認定皇上會讓臣妾放心。以是臣妾也曉得，禁足這些日子，臣妾的供應一概不缺。事情的水落石出隻是遲早罷了。臣妾信賴，哪怕真到了統統人統統事都指著臣妾的那一日，皇上也會庇護臣妾全麵的。”

如許說來，怡朱紫更是喜不自勝，慧貴妃不屑地撇了撇嘴，冷著臉不言不語。皇後倒是一臉欣喜道：“如此，臣妾就要向太後和皇上求個恩情了。怡朱紫服侍皇上多年，她的位分……”

天子目中的慚愧出現於眼底的清澄當中，握住如懿的手：“如懿，是朕曲解你了。”

如懿微微一笑，繽紛多彩的絲線自指尖如流水蜿蜒滑過，輕巧地挽成一把，懸在紫檀架子上，任它如細泉潺潺垂落。“禁足也好，幽閉也好。外頭既然流言狼籍，直指於我，那我便順水推舟，稍稍躲避天然是上上之策。”

如懿冷冷一笑，將絲線在手指上細細一勒，森然道：“我何嘗冇有思疑過？隻是皇後不是我能動得了的人。不管操縱流言來害我的人是不是她，我都隻能先斷其臂膀！”