天子以手覆額，歎道：“朕曉得你說甚麼，也隻要你會奉告朕，永璜的死是芥蒂。自從孝賢皇後身後，朕曉得永璜有奪嫡之心，朕便忌諱著他。他是朕的兒子，他方纔成年，還那麼年青，朕卻垂垂開端老了。朕不能不忌諱，不能不狐疑……”

天子的眉宇間銜著溫默與倦怠，緩緩隧道：“朕不是用心不給永璜臉麵，不去他的喪儀。”他握住如懿的手，“如懿，朕是真的不敢看，更不敢去麵對。永璜病著的那些日子，朕不肯意聽到一點兒他病重的動靜，也不肯去看他。朕怕他看朕的目光隻剩了痛恨。朕更怕，怕本身又一次瞥見朕的孩子走在了朕的前頭。”

如懿的瞳孔驀地收緊：“皇上的意義是，天家父子還不如這一對獅子。”

“不是的，不是的。”她吃緊地辯白，彷彿是為了那一縷一向不肯被灰塵泯去的真意，“皇上，自臣妾是青櫻，您是皇子時，臣妾相隨您擺佈。臣妾真的但願，臣妾與您，可以是少年時的相伴，白頭後的不離。”

如懿眼中一酸，終究有淚含著溫熱的氣味垂垂而落。她哽咽，死力平複著氣味，緩緩道來：“皇上，永璜如果明白您的心機，在地府之下也會有所安撫。臣妾去看過永璜，他臨死前念念不忘他的生母哲憫皇貴妃，深悔本身不能儘孝。”

天子重重歎一口氣，握著她手的掌心潮濕得如被眼淚顛覆：“如懿，朕也很想去信賴，不時到處信賴，冇有半分迷惑。可朕的身邊，太多的女子，對朕的情意一定那般樸拙。或許，在她們眼裡，朕所能帶給她們的尊榮與貴寵，乃至朕的這件龍袍，都遠遠賽過朕這小我。”