但是，再不能如許等候。這繁花似錦，嚴肅絢麗的宮廷變得索然有趣起來。

席外一叢樹影下，黑沉沉的，倒是僻靜。牆根下模糊立著一個男人。

未行幾步，他拿帕子擦了擦臉——臉上雖仍泛紅，眼神卻復甦得很。本來他喝酒上臉，臉雖漲得通紅，神思卻腐敗。是以市場拿了做藉口來躲酒。倒不是不給趙猛麵子，實在對這些應酬不感興趣。更何況考期鄰近，他另有很多東西要籌辦。

“哎……”熊烈上前一步，大大咧咧將手搭上龔洗塵的肩頭：“可貴今兒歡暢，龔先生必然得再和鄙人喝幾杯，不醉不歸。”

宋揚靈看著由康一身衣裳眼熟，特彆是那雙鞋，費儘工夫，格外顯眼。忍不住問了句：“今兒這身衣裳鞋襪倒是都雅，幾時做的？”

由康這個孩子——到底是她一手帶大，各處都挑不出錯來。與她也極其靠近。

閒暇時，可貴去禦花圃逛逛。一起上總忍不住迷惑，是不是會俄然遇見他。

實在他之前也想過，孟將軍一走，另有誰能堪此大任？想來想去，都想不到合適人選，公開裡還替陛下操過心，如許題目該若那邊理？

……

身下的女子用力一推，笑著跑開了：“就你那話兒，還不敷老孃塞牙縫的。”

咻……滴滴答答，像是水打草葉的聲音。

“我也不虛留你，你同我到席上，再飲一杯，就放你歸去，可好？”

趙猛抬眼一看，見來的是龔洗塵——穿青灰色熟羅長衫，當即滿麵笑容：“相公怎也找過來了？”

飯畢，是午歇時分。由儀正與由康玩得歡暢，不欲拜彆。

龔洗塵天然不能推委，躬身隨趙猛往席上走，口中猶道：“今兒真是捨命陪君子。”

靜了半晌，宋揚靈俄然嗤一聲悄悄笑了：“到底小孩子麪皮薄，苦衷都寫在臉上。”

卻老是落空。

想來陛下心中應是如釋重負。軍權集合於孟將軍一人手中，長此以往也不是體例，君臣之間必生嫌隙。孟將軍誌願遠走，軍權分離，倒是消弭了一大隱患。

“哎——”趙猛皺皺眉頭：“甚麼不承情的，我也是冇體例。府裡幾位相公再三地說，現在不比疇前，要重視身份，煙花之地再去不得。今兒見著龔相公，他也是如許同我說。我另有甚麼體例？”

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想不到陛下雷厲流行，如此敏捷就將這個題目處理了。

二人正說著話，忽而被一人打斷。

“不過說說罷了。不過話說返來，照如許下去，行商也未見得有何不好。手頭上錢也多，自在安閒，不受管束，家裡要再出兩個為官收稅的後輩，那可真不得了。”

宋揚靈道：“由康還要上課，他日閒了，帶你倆去騎馬。”由儀這才意猶未儘地跟著上了車。

宋揚靈不由又打量了一眼，笑一笑，道：“姑母疼你們是她一番情意，你們須記在內心。但是，由康，你與彆人不一樣，既為太子，自當是眾皇子皇女的榜樣。生在天家，享萬民扶養，更應當曉得珍惜民力，斷不成豪侈糜費。”

他因跟從孟昱年久，也曾聽聞過風言風語。他雖不信流言，到底常隨孟昱身側，年長日久，如何也咂摸出些不一樣。人說豪傑難過美人關，男女之情，最是斷腸。孟將軍俄然遠走天涯，陛下還能這般安閒平靜，以轟隆手腕安定軍政，公然是女中豪傑，心如鋼鐵。