由康低頭想了一想。陛下重商，朝野皆知。這幾年，除了大力進步商戶職位以外，還一再為行商見麵稅賦，聞聲官方富商迭出。有钜富者比之石崇王愷亦不為過。他想陛下既然如此看重商戶，心中必然是不肯意給商戶加賦的了。

“將軍千萬莫要外道纔是。”

“也無甚首要，隻是末將的一點粗陋見地罷了。望樓並不在西域諸國中間，若在此設立都護府，於各國來往倒黴。再則，這些年來，安士圖在西域假借我□□之威，扯皋比，拉大旗。西域諸國非常有些牢騷。若將都護府設在望樓，安士圖必定更加對勁。西域諸國受其苦，隻怕連我們都給怨上。”

孟昱還是送到殿門辯纔回。

“韋兄既然方纔說不要客氣，就不要說這些見外的話。”

“末將定得領將軍厚情。您諸事纏身，就不消送了。”

韋明德急於刺探孟昱態度，雙眼一眨不眨地隻顧盯著看。瞥見孟昱神采驀地一變——冇有喜色，倒像悲傷。隻是那傷楚神情轉眼即逝。他還覺得本身花了眼，不由抬手揉了揉。

再放下時，隻見孟昱清楚又是安然神情。

是兵部呈送的人事調劑奏章。第一個叫韋明德，前麵鮮明跟著孟昱的保奏。

若還是之前，他大誌勃勃想要建功立業，必定加以考慮。可此番前來……動機剛轉到此，笑容俄然冷了一冷。睫毛悄悄一顫，眼中都似灰了。

宋揚靈看了他一眼：“如何有些恍忽？”

“母皇的意義是加商戶的稅？”

孟昱起家相送：“本日倉猝，未曾好生接待。待諸事安妥，還要請你過府一聚。”

由康似渾不在乎般，往中間讓了讓。

“不敢，不敢。”韋明德舔了舔嘴唇，明顯有些心不在焉。他眼睛向下，也不知朝那裡看了一看，狀似偶然問到：“將軍此來，領西域都護之職，掌管全部西域事件，未知將軍是否想好將都護府建在那邊？”

由康聽杜青也曉得工程擾人，不由笑了笑，又問：“柔姐姐冇進宮？”

“陛下！”沈茂還不斷念。

“若你另有此意，我倒是能夠代為策劃。”

宋揚靈眼皮一抬，見幾人背影已經消逝，便問由康：“這幾年國庫並不充盈，加稅勢在必行。依你看，當如何加？”

宋揚靈揮揮手：“來日再群情。”

孟昱將身子朝後挪了挪，一手搭上椅背，隨便道：“若公然如此，我豈不更得留在望樓以彈壓其誌？”

他此番再來，已是心灰意冷，尋一個避世之處。那裡還在乎甚麼西域都護！

他走進殿內，先屈膝向宋揚靈施禮。然後才站直了與諸位大人見禮。楊侍郎倒恭恭敬敬行了全禮，沈丞相和杜尚書都隻欠欠身子。

由康猜疑：“母皇既然心繫天下，為何恰好重商戶好處？”

韋明德這才收住話頭，告彆道：“看我幫襯著嘮叨個冇完，擾了將軍這半日。我也要歸去清算清算，就此彆過。”

由康點了點頭。這兩年，母皇經常傳他去勤政殿聽朝臣議政。他順口問了句：“哪些人在？”

“有何話，但說無妨。”

韋明德是個聰明人，一聽就明白孟昱話裡意義，嘲笑著收住話頭：“是，是，將軍公然高見。”他越說聲音越低。心中翻江倒海，已是萬分難過。

宋揚靈點點頭：“你我在宮殿當中，享萬民扶養。扶養則來自稅賦。征稅之道，亦有講究。底層人，艱苦度日，僅夠餬口，一旦對他們征以重稅，便是斷其活路，必然官逼民反。再敷裕些的人，薄有資產。對他們則能夠課以重稅，因為他們老是活得下去。並且薄有資產會讓他們產生幻覺，覺得他們跟我們一樣。為了庇護這點資產，他們比誰都討厭變動，討厭權力更迭。再來則是大富之人，對這些人也要拉攏輕稅。因為他們把握的資本多，一旦斷其底子亦會引發政局動亂。”